来自马口的雷占洲是土生土长的大马人，但父母亲是从祖乡广东信宜安莪文料六斗米南来半岛；他是第二代，虽然不曾住过祖乡，而且相隔千山万水，但是因为血脉相连，他与祖乡总是有一份化不开的亲情。

尤其今年适逢马中建交50周年纪念，更撩起他对祖乡的思念情怀。

今年80岁的雷占洲说，他记不起父母雷锦和陈秀珍何时来到半岛，不过小时候他常听到父母谈起祖乡的事情，因此对祖乡很怀念，常想回乡探望亲人。

父母南来的时代，半岛还是蛮荒之地，属于英殖民地，雷占洲懂事的时候是住在庇劳的新那灵，之前听父母说曾住过芙蓉的根淡、庇劳和明光，而住最久的地方是新那灵，到上世纪80年代才举家搬到马口平芭村至今。

他住在新那灵至少40年，是他度过童年和青少年的地方，因此这段成长岁月最令他怀念。

雷占洲指出，父母在世时，生活很辛苦，但是当时的人只要有工做，即使只有一口稀饭吃也甘之如饴，比当年在祖乡好得多，想要找粒米吃都不容易，父母到南洋后，了解祖乡亲人的饥饿，把血汗钱省下，将钱和物资寄回祖乡。

他说，寄回乡的物资多数是旧衣服、猪油、万金油和胡椒等，这样物资可御寒和预防疾病。

“当时，有种行业叫托夫，专门办理上述工作，替人带物资回乡，独立后要托运物资和金钱回乡，须经过相关部门官员问话、登记和磅秤，包装进箱从新加坡上船才能送到祖乡，耗时须整个月。

曾回乡探亲祭拜祖坟

雷占洲1996年首次回祖乡，抵步后堂侄儿一行人已在村口迎接，回乡须越过一道河流，水面用一排竹编织的桥过对岸，堂侄建议背他过去，但被他婉拒。

看到祖乡当年父母的祖屋和田地，使他感慨万千，在祖乡住了3天，他曾到宗祠和高祖坟墓拜祭，堂叔已离世，堂嫂和堂侄热诚款待，当时他们的生活依然辛苦。

过后，他于2018和2022年回过乡，亲人的生活没改变，但回乡之路有了改变，2018年，有了泥路通往乡村，前年探亲，看到泥路已铺了洋灰，结实平坦，灰尘少了。

中国经济迅速起飞后，祖乡情况与本地一样，男女年轻人都往外谋生，村内留下老人和妇孺，只有在传统佳节才见人潮。

现在有了智能手机，与祖乡亲人互传讯息方便多了，写信回乡已成了历史，不过父母当年刚到南洋时，家书是抵万金的。

南来先辈多从事劳工

雷占洲说，想当年，南来的祖先大都是劳工，靠开芭、种蔬菜、养禽畜和割胶维生，他童年便跟父母到胶园帮忙收胶和拔杯，而且时常摔倒，打翻胶汁，摔伤身体，苦不堪言。

最难忘的是，橡胶园时常出现穿制服的英军，他们在胶园与森林交界的地方，架好机关枪就向森林狂扫，枪声“嗒嗒嗒”响个不停，令人震撼。

他说，有时也听到飞机低空掠过，向森林投放炸弹发出“隆隆隆”声的巨响，把父母和他吓得赶紧躲避起来。

他说，当时年纪虽小，但是却明白这不是开玩笑，可是为了生活，炸弹声响过之后，又得继续出来割胶。

当时一家人住在胶园深处，没有水电，每天工作又提心吊胆，真的是度日如年，这样挨过了几年后，终于传来马来亚成功争取独立的消息，生活才比较安定。