（悉尼4日综合电）澳洲官员周一在一场与东协举行的峰会上说，太平洋和东南亚国家正面临严重的防御威胁，澳洲将拨出更多资金用于与东协的海上安全协议。

澳洲墨尔本自4日到6日，主办东协与澳洲2024年特别峰会，纪念澳洲50年前成为东协第一个外部夥伴。

澳洲外交部长黄英贤说，澳洲将在4年间投资6400万澳元（1亿9727万令吉）促进区域安全繁荣，包括4000万澳元的新资金，这与东南亚国家的优先要务一致。

黄英贤在峰会演说中表示，我们正面对破坏稳定、挑衅、胁迫的行动，包括不安全的海上与空中行为，而自由开放的南海航道对整个区域的贸易至关重要。

中国声称拥有几乎整片南海的主权，菲律宾、越南、印尼、马来西亚和汶莱等国家，也宣称拥有其中部分区域的主权。每年南海海上贸易额超过3兆美元（14兆令吉）。

菲律宾外交部长马纳罗在演说中指出，南海具有战略重要性，前景可期，但只有区域各国坚决维持合作以避免冲突，优先采取外交手段以避免动用或威胁动用武力，才可能有这样的前景。