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六月是家父生日，除了小弟在中國讀書，一家人到素食館慶祝。席間想起最近接觸的一個案子，就問起妹妹的意見，妹妹是國中老師。
幾天前，中心來了一對家長，女兒初一但已停學。小女生化了跟年齡不符的濃妝，我心裡已有數。二十年前在台灣唸書時，親眼目睹一些中學女生化妝上學，心情是訝異無比的。如今這股風氣已在馬來西亞興起。我問妹妹，這種風氣在國中普遍嗎？
“普遍說不上，還是會有學生化妝來學校。”
“學校容許嗎？”
“當然不容許。”
“那你們怎麼處理呢？”
“帶她們去廁所洗掉，然後打電話給家長啊！”
“有效？”
“無效！”
“為什麼？”
“家長知道孩子化妝去學校，也知道學校不容許，但她們說化妝品買了幾百塊錢，難道不用丟掉嗎？”
“不止女生，男生膠頭也不被容許，見到就帶去廁所洗頭。聯絡家長時，家長大發脾氣，說老師針對孩子，孩子每天一大早起來弄頭髮一個多小時，為什麼要逼他洗掉？我說孩子違反校規啊，家長反應是我不管校規，也不管孩子成績怎樣，總之孩子白天有地方可以去，不影響我工作就好了。”
“那麼誇張？”我說。
“還有更誇張的，有個初中二的女生曠課六十多天，我聯絡媽媽。媽媽說我不知道啊，我都在做工。我說你自己的女兒有沒有去學校，怎麼可能不知道呢？她媽媽說，女兒沒跟我住，她住在男朋友家。”
我原本想問，這些孩子不會被開除嗎？後來想想，就算孩子被開除，這些家長大概也只能接受吧？
什麼時候開始，現在的家長“管”不動自己的孩子呢？不“管”孩子真的就是愛嗎？就是“尊重”嗎？
我常舉一個例子來啟發“放任”孩子的家長。孩子心智還未成熟，基本上就是一頭小獸。小獸有時會暴沖，會不小心傷害他人傷害自己。家長的“愛”如果不能阻止小獸傷人傷己，這樣的“愛”有何益？
很多家長在小獸暴沖時，往往向外求救，其實根本問題在家長本身。只要先解決自身問題，小獸才能正常健康成長，現在許多孩子價值觀無法建立，正是“家長角色”失能所造成。“管教”是家長重要的責任之一，放棄“管教”責任似乎已變成一種美德。
“我管不動他。”從家長口中說出，不知道其中真意到底是炫耀自己開明，還是訴說自己的心酸？是表現智慧的“放手”，兒孫自有兒孫福的豁達；還是兩手一攤不關我事的推卸責任？
