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世界最大飞机首飞成功

（华盛顿14日综合电）已故的微软联合创始人保罗艾伦在2011年出资设计的世界最大飞机“同温层发射系统”(Stratolaunch Systems)，在美东时间周六早上10时，在加州莫哈韦太空港首次飞行成功，这架重达50万磅(225公吨)的巨型飞机在离地腾空的那一瞬间，在场的人们都忍不住惊呼赞叹。

美国有线新闻网（CNN）报导，同温层发射系统是一种巨大的太空飞行发射台，用途是使卫星进入低地球轨道，也可能载人。首席执行官弗洛伊德指出“它可以提供给军事、私人公司甚至NASA等需要太空飞行的单位，一种更经济的进入太空的方式，就如预订航空公司航班一样容易。”

世界最大飞机“同温层发射系统”(Stratolaunch Systems)，在加州莫哈韦太空港首次飞行成功。（法新社）

这架飞机头尾机身长度72公尺，总翼展宽117公尺，重达225公吨，以6具喷射引擎为动力，它比地球上的任何飞机都要重，也都更宽，有着两个机身，还都有一具驾驶舱，不过操作飞机的驾驶舱只有一个，另一个应该是管理投放火箭用的。

航空摄影师贝耶说：“它太大了，很难想像能够飞行，看到它腾空而起，有一种不可思议的奇妙感觉。”

除了贝耶，还有数十位航空摄影师和航空爱好者都聚集在一起，要亲眼看到这款独特双机身飞机首次起飞的那一刻。

贝耶说：“航空迷们讨论同温层发射很多年，大家都期待它正式飞行，一方面是它巨大，但更重要的是看到未来，人们希望看到接下来发生的局面，也就是搭乘它进入太空。”

巨大载重能力

现在同温层发射证实它可以飞行，但这还只是第一步，接下来它必须证明自己可以有巨大的载重能力：在它宽阔的两具机身之间，要吊挂一具重达250吨的太空火箭，并且可以爬升到11公里的平流层高度，飞行员将从飞机上发射火箭，然后飞机将安全带回莫哈韦，至于火箭会将卫星送入地球上空约482公里至1900公里的太空轨道(端看载荷的重量)。火箭在释放卫星后落回地球，像流星一样在天空中燃烧。

国际太空站的运行高度在480公里，因此理论上，同温层发射系统也能运送太空人到国际太空站。