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母乳是婴儿出世后第一时间可以接触到的天然食品。母乳不仅仅提供婴儿早期发育所需的营养，还包含可帮助婴儿抵抗常见病如肺炎、肠胃炎的抗体，可以说经济实惠又安全。
世界卫生组织（WHO）建议，婴儿从出世到六个月大用全母乳喂养，不必喂水，六个月后才开始添加其它食品。母乳含有充足的水分，足够供应出世到六个月大的婴儿所需的水分，若觉得婴儿渴了，就可以喂食母乳。这时期喂水，反而让婴儿承担感染的风险，也使婴儿减少母乳摄取，导致婴儿营养吸收不足和妈妈的奶量慢慢减少。妈妈在婴儿出生一个小时内就该给婴儿喂食母乳，全母乳喂养直到六个月大，六个月后补充糊状食物，这个时候不用减少母乳喂养，母乳可以延续喂养到婴儿一两岁或更大。
母乳除了供婴儿最初六个月所有需要的营养，增强婴儿免疫力，减低过敏性湿疹、肺炎、肠胃炎的风险，还有研究发现，母乳喂养的婴儿，长大后IQ高，患二型糖尿和肥胖症的几率较低。另外，哺乳对妈妈有很大的好处。喂养母乳可以降低妈妈患乳腺癌、卵巢癌、产后抑郁症的风险。哺乳是自然避孕措施之一，哺乳期间怀孕几率低，虽然不是百分百避孕，但帮助延长了生孩子的间隔。
每天十到十二次
新手妈妈可以用婴儿体重和大小便量来衡量婴儿是否得到充足的奶量。婴儿出生后前几天体重会比出生体重低五巴仙左右，五六天后逐渐回升，约两个星期回到出生体重，之后体重慢慢增加。如果婴儿比出生体重轻过十巴仙以上，或者一个星期大后体重没有回升，请立即就医。尿片重量减少，排尿排便量减少，出现黄疸，可能是脱水或摄取奶量不足的现象，请立即就医。
妈妈需要摄取足够的水分和营养，才能产生充足的奶量供婴儿的需要。新生婴儿一般上每天需喂养十到十二次，按照需要喂养，婴儿饿了就哺乳，这样能刺激妈妈身体产生足够的奶量。
爱滋病毒感染的妈妈在接受抗逆转录病毒药物治疗的情况下，才可降低婴儿在母乳喂养时受感染的风险。
母乳喂养是自然的行为，好处多多。如果妈妈们在母乳喂养的过程中遇上困难，请寻求帮助，不要轻易放弃。大众也可以帮助提供安全且私密的空间，方便妈妈们哺乳。
特约：魏莅菲
毕业于俄罗斯国家研究医学大学，曾任吉隆坡中央医院和增江政府诊疗所医生，现服务于新山苏丹依斯迈医院麻醉部。
