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马来西亚华人学习中文、爱中文的热忱，外国人并不容易理解。我们没怎么谈中文的经济价值，就是发自内心深处，自有一股薪火传承的欢喜精神，甚至是使命感。
我最近参与《天行健中文大奖》的评审工作，深切感受到这股精神依然坚定、可贵可敬。《天行健中文大奖》推动中文学习；奖励中文教师、学生，以至校园华文学会的活动。它背后的有力推手，是新纪元大学学院与雪隆太平华联校友会；力量不算雄厚，但是心意过人。
我们不时有所听闻，感叹年轻人学习风气败坏、素质一代不如一代。当我张大眼睛多看看、竖起耳朵多听听，就像进行评审工作所需有的用心与细腻时，我接收到的是很大的鼓舞。
从中学生与大专中文系学生的组别中，看到了华裔子弟的勤奋学习与素质。特别是大专组，参赛学生的才艺成绩单，所提交参考的创作、学业成绩，都在高水平程度，令我刮目相看。
我们有热爱中文的新生代，而且交出标青成绩单， 这就给母语前途，注入了强心剂。你可以说参赛者是经过挑选才推荐的，所以尽是上上之选。果真如此，那就更加令人高兴；因为能有可供挑选的一大群，也就是说有一大群的力量。
不轻言放弃薪火传承
马来西亚华文教育路途艰难，前仆后继。华裔子弟一批又一批，从学校接棒，继而踏入社会，火炬相传。我们背后努力不懈的力量，就是中文老师！你我都有铭记在心的名字，一生感激；就像我从来不敢忘记的陈剑虹老师与陈志强老师。
很多中文老师坚持几十年，桃李满天下，无怨无悔令人感动。
我从评审文件中，读到很用心思的中文老师的精神。他们用种种方法营造学习母语的环境，甚至从无到有组织起华文学会，或者是一次改革两次改革……我也看到年轻的老师，勤奋推动母语及文化事业，日常工作繁重却仍努力不懈。
这届《天行健中文大奖》的评审讨论阶段，也让我深一层触摸国民中学的情形，感觉到这是缺失的一个区块。华人社会长期以来，都会关注独中、国民型中学（华中）与华小的中文学习情况，爱护有加，而国民中学似乎是忘了的名字。
可是我们知道，乡镇区的国民中学，许多都有极大比例的华裔学生。然而，它的马来学校背景或是掌校者偏见的影响之下，中文学习及中华文化教导，面对种种限制，发挥颇多阻难。有的华文学会人数受到限制，有的活动需要自己找经费，等等。
我们感到欣慰，我们有优秀的中文老师。这批教育工作者处身不同的环境，也不轻言放弃薪火传承的工作。马来学校这方面的困难客观环境，仍然有老师不离不弃、默默耕耘，叫人肃然起敬！
我们大多数人的认知是，国民中学嘛有政府照顾。那里面的环境，我们不是很关心，更不是看得很清楚，或许就这样忽略了……母语传承寸土必争，这里面传出微弱的呼应声，我们必须听到。你听到了吗？
特约：潘友来
资深报人
