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香草兰英文名Vanilla，法名Vanille，中译以发音取字，名字诸多，像云呢拿等，当中以梵尼兰最为恰当，它本来就属兰科。
原产于墨西哥，是爬蔓类植物，具有回旋性茎部，生着气根，叶子圆尖，开黄绿色香花，结果后成豆荚状，可长至12寸长，梵尼兰作用出自豆荚，新鲜时无味，洒水晒干复后发酵成褐色，就是梵尼兰豆了。吃时把豆荚剥开，刮下荚内粉末，再将整枝豆浸在热水中，便能冲出梵尼兰茶来。也有人将梵尼兰豆浸在酒精内，制成梵尼兰精，晒干的豆，磨成粉末的例子居多。
当今，已有人造梵尼兰，都是化学品，要吃梵尼兰，最好还原形豆荚，它可以浸六七次，味道才消失。储藏期很长，但需放在阴凉干燥地方，不可冷藏，放入冰箱中反而会发霉，一发霉，味道尽失。
化学梵尼兰价钱只有真的二十分之一，在1875年由德国人发明，说也不信，是由石蜡中提炼出来的，一般人都分辨不出真梵尼兰和化学的，多试便知道，化学梵尼兰有股香精味，闻多会腻，天然的则是越闻越香。
一说梵尼兰，大家便会想起冰淇淋。高价的用天然，低廉的用化学品，但因为梵尼兰的香料太普遍，有时根本分不出是何种味道，总之有点香就是了。
东方人用梵尼兰的例子少，在西方则广泛使用，像做面包、糕点和饼干，无梵尼兰不欢，因为古时是极珍贵的香料，一普及后，几乎所有甜品都要加入。做起菜来，梵尼兰可用来做鱼汤，也会撒点粉在生蚝上，烧家禽时也加入。
酒类像Fruit Punch，多有梵尼兰味，也在红餐酒，做西班牙的Sangria、蒸馏烈酒等用梵尼兰去浸。热饮像朱古力，要等稍微冷却后加梵尼兰，否则香味失去。
初试天然梵尼兰，怎知是最好的？也不一定准确，不过去信得过的名店，买最贵的豆荚，极少出错。
