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鼠年届临，自然不能绕过主角老鼠！如果美国有只疯魔众人的黑色大耳老鼠ーー米奇（Mickey），那么，日本也有只迷倒众生的可爱老鼠ーー鼠小弟，两只老鼠在不同年代先后走到世界创作之巅，并在巅峰上给世人齐齐遇见了。今天的《鼠小弟的小背心》，让大家走进一个46年来犹如不倒翁的绘本世界。
米奇老鼠是美国著名导演华特迪士尼（Walter Disney，1901～1966年）和老友兼合作伙伴乌布伊沃克斯（Ubbe Iwerks，1901～1971年）于1928年共同谱写的卡通传奇。
“可爱的鼠小弟”系列则是日本著名绘本作家夫妇中江嘉男（Yoshio Nakae）和上野纪子（Noriko Ueno，1940～2019年）于1974年推出的不朽绘本之作，他俩是大学同学。
在不同年代出生的他们，曾经活在同一个地球上的不同国度，我经常都会幻想，鼠小弟的诞生，是否从米奇老鼠得到灵感？若是米奇老鼠遇上鼠小弟，这部动画该怎么拍才好呢？
但一切都止于想像，只是鼠年届临，众鼠必定总动员，然而，鼠辈总是予人负面印象，不是用来形容破坏力惊人的鼠类，就是以“无名鼠辈”、“尔等鼠辈”等有鼠的话语来骂人。
幸好，这个世界还有米奇老鼠和鼠小弟，打破老鼠的既定印象。如果你喜欢米奇老鼠的随和、乐观，同时充满奇思妙想，我想，你也会爱上好奇、善良、美好、同样爱幻想、冒险的鼠小弟。
在面世后的46年来，“可爱的鼠小弟”绘本系列总共推出了28本，今天，我们且从第一本《鼠小弟的小背心》开始说起吧！因为一切都源自那件红色小背心。
细节上下工夫
妈妈给鼠小弟编织了一件红色小背心，“小背心真漂亮，让我穿穿好吗？”鸭子看到了问道。鼠小弟答应了，虽然鸭子穿起小背心有点紧，但还是挺好看的。
紧接着，鼠小弟相继遇上猴子、海狮、狮子、马儿，都借给它们穿，而它们的体形一只比一只大，最后连大象也来了！
此时此刻，鼠小弟才恍然大悟，也恍若隔世，大喊：“哎呀！我的小背心！”不知为何，看到这一声大叫时，我的脑海闪现美国另一部经典动画片《猫和老鼠》（Tom and Jerry），片中那只杰瑞鼠被汤姆欺负后的失落模样。
这是“可爱的鼠小弟”系列第一本的第一个故事，负责文字部分的中江嘉男以开门见山的方式，直接将故事导入，由始至终，他都维持同一个创作形式。
在看似一点都不难的创作里，为何可以一本接一本地推出，同时还广受大小读者喜爱，如今还成了日本不可逾越的绘本巅峰之作，想必两位创作者有过人之处吧！
若是仔细阅读，他俩在细节上下足工夫，这些隐藏着的细节宛如魔鬼，有一种魔力牵动着一代又一代读者。
专注主角表情
一般上，我对有边框的插图不甚喜欢，感觉一幅好图被锁住，视觉上也被枷锁了，“可爱的鼠小弟”系列对我却是例外。负责插图部分的上野纪子，由始至终把自己的图画在框架内。
她给每一本书里的每一幅图套上边框，赋予柔和单色，《鼠小弟的小背心》率先采用绿色边框，当我把全部作品堆叠在一起时，红橙黄绿蓝靛紫白等书色，形成一道绘本的彩虹。
翻开内页，在大部分时候，左页是文字页，底色采用与边框一样的颜色；右页则是插图页，上野纪子以大量留白，给人简单洗炼印象，同时也创造大量想像空间。
这么做也能让读者专注于框中主角的表情，清楚看见他们的一喜、一怒、一惊、一忧、一笑、一哀、一叹等。在这本书里，大象从硬撑到不置可否的神情，让人看了会心一笑。
这个边框还有另一层意思，它可用来作大世界与小老鼠的对比，在中文简体版约19.9cmX18.7cm的页面上，身高只有2.6cm的鼠小弟，显得特别矮小。
只是，那无阻小小的鼠小弟在大大的大千世界里，不断地探知世界、探索自我、探讨成长的事，我们每个人的世界，不都是这样探出来的吗？
幽默元素没冷场
过程中，两位创作者加入了有趣、风趣、诙谐、幽默的元素，翻阅起来，一点都不沉闷，如果时间可以倒流的话，早点与鼠小弟相遇，从前遇到挫折的我们，或许可以少点失望，多点希望。
也有人把这个边框形容为一座舞台，读者犹如剧场里的观众，望着不变的舞台台形，看着轮番登场的主角，文字就是台词，剧情只能紧凑，绝不能有冷场，翻页冲动感让创作者的功力无所遁形。
如是一路看到底，这就是一场纸上戏剧，可看性很强，这也是为何一件小背心，除了创作出《鼠小弟的小背心》外，往后还推出了《鼠小弟的又一件小背心》、《又来了！鼠小弟的小背心》，以及《只能是红的！鼠小弟的小背心》。
凡事必有转机
“可爱的鼠小弟”的遣辞用字非常简练且重复性高，我们都知道，越是单刀直入的文字越能深入人心，尤其是小朋友总是在某一段时间内，喜欢做重复的事情。
他们可以重复地玩同一批玩具、重复翻阅同一本故事书，专家说，这是他们学习新事物的一种方法，“可爱的鼠小弟”就抓住了这个心理因素，用重复字句俘虏小读者的心。
在《鼠小弟的小背心》里，所有动物穿上小背心后，都重复说“有点紧，不过还挺好看吧？”而在《鼠小弟的又一件小背心》里，他们又重复说着“还可以嘛，这件小背心。”
有的时候，重复是一种寻求认同的方式，印证大家都抱有同样的心态，只不过，大众的说法是否就是你心中的看法，就得用时间和历练作自我判断。
除了以简单为核心之外，这系列绘本最亮眼也最让人津津乐道的地方，落在结局，中江嘉男曾说过：“如果结局被读者猜着了，那就是作者的失败。”他果真说到做到，这才厉害。
抛开约定俗成的想法
当鼠小弟的小背心被大象穿成又长又阔的超级大码之后，鼠小弟只能拖着变形的小背心，一边哭一边沮丧地走回家，正当我以为这就是结局时，作者却来了个峰回路转的结局。
在最后一页的绿色底色页面里，中间有个白色空间，里头的大象用鼻子勾起变大后的红色“小背心”，鼠小弟开心地在衣服上荡秋千。
这样大逆转的结局特别有意思，鼠小弟和大象用行动传递了一个讯息：哪怕面对再糟糕的事情，也都有转圜的余地，只要愿意抛开约定俗成的想法与做法。
如此有意思的结局，也出现在整个系列当中，想必你也猜到为何“可爱的鼠小弟”可以成为绘本界的不倒翁，但凡绘本迷都必须“朝圣”的读物吧。！
世界之所以很美，那是因为有人创造了让人一直保有童心的拟人化动物角色，我相信，每个人心中都有只可爱老鼠，你的会是哪一只呢？
【小小背景】
中江嘉男（Yoshio Nakae）生于日本神户，日本大学艺术学院美术系毕业，主要作品有《淘气的小拉拉》、《心灵绘本》等，其中《淘气的小拉拉》曾获日本绘本奖；上野纪子（Noriko Ueno）则生于日本埼玉县，同样毕业于日本大学艺术学院美术系。
据腾讯网报导，刚开始创作绘本时，因为年轻也无名气，他们的作品并未得到出版社认可。1972年，他们带著作品《大象的钮扣》到美国，在跑了好几家出版社，离回程只剩一个星期时，终于在拜访第七家出版社时，收到了肯定的回应，回到日本后，1974年出版了《鼠小弟的小背心》一书。
文：中江嘉男
图：上野纪子
译：赵静、文纪子
出版社：南海
特约：子若
本期焦点：中江嘉男（Yoshio Nakae）、上野纪子（Noriko Ueno）
