下载APP
人类与癌症的抗争从未停歇，去年(2019)随着诺贝尔医学奖得主揭晓，人类漫长的抗癌路再度出现新曙光，未来的抗癌关键是氧气！
2019诺贝尔医学奖由3位来自美国和英国的教授共同获得，他们解开了细胞运用氧气的谜团，未来有望应用于对抗多种疾病，其中包括癌症。三位共同获奖者分别为美国哈佛医学院癌症学家威廉（William G. Kaelin Jr）、英国牛津大学和Francis Crick 研究所的临床医生彼得（Sir Peter J. Ratcliffe）以及美国约翰霍普金斯大学医学院的葛雷格（Greg L. Semenza）。他们的研究解开了细胞在分子水平上感知氧气的基本原理与机制。
事实上，许多疾病都与氧气浓度有关，其中包括癌症，诺贝尔医学奖得主之一的葛雷格教授曾在记者会上解说当中的关系，癌细胞分裂得非常快速会消耗大量氧气，让癌细胞愈来愈缺氧，当这些细胞缺氧时，它们就会启动基因并进一步侵略、转移，以及扩散到全身。他指出多数化疗药物只能杀死正在分裂中、不缺氧的癌细胞，却没有治疗方式能针对缺氧的细胞，而这些缺氧细胞会战胜化疗重新复活，最终杀死患者。
为什么要理解细胞与氧气的关系？
科学对于一般人而言虽然有时候过于深奥，但简单来说，透过这3名科学家的研究发现，我们理解了一旦氧气浓度降低，细胞会如何调节适应的分子机制，再将这方面的相关知识应用在疾病治疗上，包括抗癌领域。上述发现对于深入理解癌症的发生非常重要，能帮助科学家研发新的药物，同时找出各种方式影响这个最根本的过程，甚至也可能成为未来对抗贫血以及其他疾病的新希望。葛雷格教授认为，未来的主要目标是研发能抑制缺氧诱导因子*（简称HIF）活动的药物，来辅助目前的化疗，让癌细胞已经扩散的患者获得更好的治疗效果。
*缺氧诱导因子在细胞处于低氧状态时特别稳定，而且会进一步刺激新血管形成并使癌细胞增生，现在我们了解了细胞如何适应缺氧环境，就有机会及早出手，以药物阻止癌细胞继续侵略人体。
资料来源：Johns Hopkins Medicine/康健
