对于这一年一度的“重大节日”，你会有多期待？总共有8位手足的连家4姐妹，因为同住在一个花园住宅区，所以几乎每一天都相聚一齐，聊聊家事，齐心做做大事。而其中一件“大事”，是从农历九月开始，在相聚时刻也把握时间着手准备农历大年初九拜天公的事宜，就以折天公金，和准备“装饰”为最先处理的事项。

连家4姐妹分别区住在蕉赖9条石的Taman Megah及一条街之隔的Taman Murni。每一天，她们都会不约而同的在早上时分陆续抵达大姐连小珍的家。以往在巴刹未搬迁时，连小珍就在她的角头间住家建起宽大前院做起面食生意，她们也在那时候开始培养起这习惯，即使后来巴刹搬走，也没有再做生意，依然风雨无阻她们的相聚。

家人一同相聚，有时候话话儿时家事，也彼此相互影响。她们的家乡是安顺双怡杖新村，如今就只有大哥依然居住家乡，可是小时候的点点滴滴却深刻影响着她们。就像对拜天公这回事，可是相当重视。

她们忆述，从小已知外婆和婆婆都非常讲究拜天公的礼节，连带整个家族也深受影响。除了她们四姐妹，再加其他亲友共12家有血缘的亲人同住在一路之隔的两个花园住宅区。“所以我们拜天公当晚非常忙碌，拜了自己家再去也亲友家凑热闹。”三姐连小凤笑着说：“现今社会对孝亲敬老的传统观念日益淡薄，因此这种家庭团结之道应传承与推广。我们亲自做，希望后辈也会跟着传承下去。”

长辈身教言传在骨子里扎根

虽说很多事情她们也已简化，以全素祭祀，可是回想起长辈的身教言传，却深深在骨子里扎根。“小时候我们家拜天公，都会把桌子架在长凳上，而且划分成3个梯级。最高一层是放香炉和水果，第二层放斋菜、糕点和水果，最低层则摆放三牲，既隆重也相当讲究。”几姐妹一同回想儿时记忆，总会相互提醒一些已逐渐遗忘的细节，但一经聊起犹如返回童年的美好时光。

“如今，只有大哥才维持着摆长凳的传统，我们都已简化用髹上红漆的砖头把桌子垫高，而且这些砖头只能保留拜天公，不作其他用途。”三姐连小凤性格开朗，聊着聊着就溜回家里带来自家制的拜天公法宝蜜饯格，就为了让我们更有画面了解她们的解说。

她们从农历九月就开始折金纸，主要是用特大张的金澄澄天公金折成多种造型，有金元宝、金黄梨，再小心翼翼的分装包好，待接近新年时才打开。有趣的是，连小凤都会将金纸特别收起，以免大姐在百忙中仍会帮她完成。’她很忙的，可一旦看到这些金纸就会忍不帮我们折，所以得藏起来才行。”

她们围做在一张大圆桌聊着家常，但双眼却专注在手中的事。她们示范了多款元宝造型，相当有创意。“现在百物皆起价，我们都得精打细算在不太加重负担情况下，依然把拜天公做得隆重其事。”二姐连小琴以天公金纸作比喻，近年来的金纸价格节节高升，所以她们都会提早大量订购，以获得好价钱。

“现在1千张大天公金的价格去到110令吉，特大张的则要180令吉，但无论多贵，我们都会遵守诺言答谢天公保佑。”连小凤接着说：“天公金以天公专享的金纸折成，再按照传统折纸艺术折成不同形状，如元宝或莲花等，是焚烧供神的珍贵极品，以对神明表达虔诚和敬意，并期望新的一年里，能获得天公保佑赐福。

甘蔗象征节节高升

无论是处于什么行情，都不影响他们家拜天公的习俗，许多人拜天公在从新年前两星期开始购买祭品，年初八才着手筹备当晚拜天公的供品。然而这四姐妹对天公的爱戴几乎超越一般人。

谈及拜天公供品，都会知道甘蔗是主要供品之一。连小琴笑称，为“自给自足”连甘蔗也种起来。经她打听要在农历一月收成，就得在农历七月开始种植，到了新年期间便可收成。在祭拜时，须将一对高线（长线）挂在甘蔗上，而甘蔗必须是上有叶子、下有根须，象征着有头有尾。由于整根甘蔗都有甜味，因此用以祈求年头年尾都能甜甜蜜蜜；此外，甘蔗也是节节而成，象征着节节高升。

除了甘蔗外，拜天公还需要什么供品？

■发糕或米糕，一定要供奉双数，若有闰月就至少要供奉13个。发糕主要是取其“发”字美意，希望在全新一年里财运亨通。而粘稠口感的米糕，则有团团圆圆、百子千孙的祈福寓意。

■五兽，是以糖制成的红色食品，即以六面玲珑塔、龙塔、凤塔及一对瑞狮为一套，三兽则没有一对瑞狮。兽谐音“寿”，取其长寿好彩头。

■三牲或五牲：鸡蛋、鸭蛋和一块烧肉；整只烧猪或一块烧肉、鸡、鸭、鱼、螃蟹。无论三牲或五牲，皆用来向天公献上敬意，也慰劳天公身边的众神。

■茶、酒。献茶敬酒，向神明献上敬意，尤其酒更是不可或缺，因酒是古代祭祀最重要的祭品。

■清素六斋，包括香菇、花生、腐竹、白果、木耳、红枣、冬粉、发菜、紫菜、金针菜等，是现今简化版斋品，主要是对至高的天公表达敬意。

■蜜饯是果脯、红枣、龙眼串成后插在架子上，再以红花装饰。果脯等的甜味口感代表幸福甜蜜。

■各种水果所具含义视各别籍贯人士对相关水果的谐音与其寓意而定。如香蕉（招）、年柑（吉）、黄梨（旺）等。

■以各种形状的素饼来讨取好兆头，如桃形则讨个长寿兆头；花形则是像征花开富贵之意。

■面线和红鸡蛋是祝寿礼品，而农历正月初九是天公诞，适用于祝寿。

■鲜花，献花是反映天公的清净庄严。

教育大家心怀感恩

每年来到天公诞，连家姐妹也会使出个人才艺，制作自家拿手供品出售。大姐每天都制作白糕、经济炒粉让女儿到巴刹摆卖、二姐则擅长红龟粿、三姐的米糕更有不少棒场客，而住在巴生的四姐擅长制作象征长寿的面线塔，至于最小的妹妹在去年才从职场退下，尚未发挥“煮妇”的拿手之作。

“所以我们从大年初八大清早就要做糕出货，很忙但是蛮开心的。多年来已经有很多相熟顾客会找回我们，虽然时间很赶却很起劲。出完货后，我们就冲凉，内内外外穿上新衣裳。当天不可以扫地、晒衣。准备就绪后就为拜天公的供品摆饰。每样供品都要黏上红纸，桌子也要系上‘八仙彩’或‘金玉满堂’桌围，来增加庄严华丽的气氛及喜气感。”在这话题中，连小凤越说越起劲。

接着晚上11点半，先由一家之主点燃龙香，再来是蜡烛和大香。拜天公讲究长幼有序，因此都由家中最大辈分的长辈先上香及跪拜，接着轮到子辈，兄先弟后，最后才是孙辈，此环节也带出尊老慈幼精神。

她们都认为拜天公首要是答谢天公恩典及天公赐于资源，一旦愿望如愿以偿，务必还愿。这样的传统也教育大家要心怀感恩之心，在日常生活中要感谢天公的恩典，深值传承和推广。