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不可否认，失智症是最常见的老人失能原因之一，失智症不单纯只有记忆力记忆力及其它神经功能减退，而是全面性的心智能力逐渐丧失，包括：思考能力、记忆能力、判断力、知觉、时空感、理智、学习能力、及解决能力等都会受到影响，还可能有性情上的改变，甚至出现幻觉、妄想等症状，因此，不少民众都认为是“老顽固”，误以为年老后都是如此。
失智症较常见的类型为阿兹海默症及血管型失智症，前者病因为脑部神经细胞受到破坏，属于神经退化性疾病，后者为脑中风或慢性脑血管病变，造成脑部血液循环不良所致。
过去一般认为失智症是无药可医的，但是近年来对于失智症的治疗有许多进展，患者仍有可能透过治疗改善症状或是延缓恶化，提升日后病患和家属的生活品质，因此及早就医是很重要的关键。
家有长者的家族，要随时提高警觉，注意长辈身心变化，及早察觉异样，及早就医和调整生活习惯，以免失智影响生活品质。
失智症10大症状
一般上，一个人若患上失智症，或多或少都有以下症状：
1. 忘东忘西，且经过他人提醒后也想不起来
2. 无法胜任原本熟悉的事务
3. 语言表达出现问题
4. 丧失对时间、地点的概念
5. 判断力变差，警觉性降低
6. 抽象思考出现困难
7. 东西位置摆放错乱
8. 行为与情绪出现改变，甚至有妄想、幻觉、忧郁
9. 个性改变
10. 计划事情、解决问题出现困难
失智症一般上可分为轻度、中度、重度，但疾病退化的进程没有固定时间，每个人不太一样。
1.轻度失智症：经常遗忘最近事物，且事后想不起来，影响日常生活。
2. 中度失智症：严重记忆力丧失，且部分日常生活功能需人协助。
3. 重度失智症：只剩下片段记忆，且需专人照顾日常生活。
8方法延缓失智症
医生提醒，失智症是无法治愈，只能延缓病情，长者可通过以下方法降低失智症风险：
1. 多运动
2. 采地中海饮食模式
3. 多参与社交活动，增加人际互动
4. 妥善控制血压、血糖、胆固醇
5. 避免肥胖或过重
6. 避免头部外伤
7. 戒烟
8. 适度释放压力、减少忧郁
简而言之，失智并非老化，而是一种疾病，但许多人却误把这种病看成老化，认为老人都是“老顽固”，因而忽略了就医的重要性。
◆ 整理：全知娴
