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在这个比往年都来得冷的圣诞季节里，最好的取暖方法就是，翻阅一本充斥阳光味道的圣诞书，哪怕无法暖和世界，也要温暖己心。日本推理小说之王东野圭吾手笔的童书《圣诞妈妈》正是这样一本有温度、有希望的书，让大家暂且放下忐忑不安的心。
■同为圣诞老人，但个个都有独立鲜明的形象，也拥有属于自己的生存
与生活方式。
早在一个月前，英国首相约翰逊（Boris Johnson）在其推特贴出一则讯息，文中提到8岁的蒙蒂（Monti）跟许多孩子给他写信。
孩子问道，今年圣诞老人是否会一如往年给他们派送礼物？如果我们放了搓手液，他可以来吗？信末，他希望，首相跟其科学家团队谈一谈此事。
暖心的约翰逊通过推特给孩子回信了，他说，自己已经给北极拨了通电话，圣诞老人已经做好准备且迫不及待要出发了，而鲁道夫（Rudolph ）和其他驯鹿也一样。
“首席医疗官要我告诉你，只要圣诞老人如常的谨守负责方式且迅速与安全地工作，对你或对他的健康都不会构成风险的。”
在全球疫情充满不确定情况下，圣诞老人来不来成了全球孩子心中至关重要的事，约翰逊的这封公开回信，至少安了不少孩子的心吧。
在这个连住在赤道上的我们亦能感受到寒冬的圣诞季节里，最好的取暖方法，就是翻阅一本有阳光味道的圣诞书，哪怕无法暖照世界，也要温暖己心。
何况，这是日本推理作家界第一把交椅的东野圭吾之童心趣作，书腰上印有一句他说的话：“这种阳光的视角更接近我小说创作的初衷。”
如若你未曾涉猎东野的作品，《圣诞妈妈》可以作为东野文字世界的入门书。
■暖心的英国首相约翰逊给孩子回信，让孩子们得以安心等待圣诞老人
的到来。
齐到北极开会议事
究竟为何书名是《圣诞妈妈》，而不是圣诞老公公？封面插画里，那个没有白胡子的红衣人，算是圣诞老人吗？若然你是东野迷，不妨运用平时阅读其书时的好奇心来推理一下。
此故事始于芬兰的一个小村子……这里顺道给大家补充一下，芬兰拉普兰省（Lapland）罗瓦涅米（Rovaniemi）以北8公里的北极圈内，还真有个圣诞老人村。
行文至此，你应该理解为何约翰逊会给北极拨电话了吧？但其实，圣诞老人村里的圣诞老人接收最多是信件。
据芬兰国家旅游局资料显示，该村邮局每年都会收到198个国家的五十多万封邮件，在不必派送礼物的日子里，圣诞老人都埋首于回信哦。
在《圣诞妈妈》里，东野对大家说，圣诞老人协会就落户在此村，圣诞节之前，各国圣诞老人都前来此地聚集，进行常年会议。
这一年的会议特别重要，那是因为担任该协会会长的美国分会圣诞老人即将御任，大家需在圣诞节前确定新人选；另外，圣诞老人也要全体确认美国分会的继承者。
这是一个意想不到的议题，但见东野把他在推理小说里有趣元素搬到童书里，让大家无法自拔地翻页，追看故事情节的发展。
圣诞老人也有烦恼
一抵步芬兰小村子，意大利圣诞老人就巧遇一个微微发福的女人，摆了个乌龙的他，把对方视作新来的助理，殊不知，眼前这个女人即将改写圣诞老人历史呐。
当他来到会议室，推开大门，里头已经坐了10个国家分会的圣诞老人，个个长着白胡子跟白眉毛，东野笔下的圣诞老人形象立体而鲜活，生动地展示在读者面前。
信手拈来的就有，颠覆常规的美国圣诞老人、宏儒硕学的荷兰圣诞老人、沉默寡言的日本圣诞老人、谨慎严肃的德国圣诞老人、最爱引哼高歌的意大利圣诞老人等等。
如此形象化的圣诞老人带出各个民族的特质，常常觉得，翻阅一本书就是在阅读一方水土的思想精神，以及一方人的处世之道。
也如常人般，每个圣诞老人都有各自的烦恼，像美国圣诞老人最忙，因为该国孩子多，当地吸引力的东西也不少，一般礼物难以博取孩子们的欢心。
这个情况却鲜少会发生在日本圣诞老人身上，盖因日本正面对日益恶化的少子化危机，孩子少了，连带对圣诞老人的期待也日益下降。
大同世界里，有世界大不同，看来圣诞老人也不是一份易为的差事，然而，为了让全世界的孩子持续有梦，他们依然认真爬梳当下社会脉络，为孩子全力以赴。
《圣诞妈妈》
文：东野圭吾
图：杉田比吕美
译：赵峻
出版社：新星
凡事皆有可能变通
该协会新会长由担任副会长的荷兰分会圣诞老人顺理成章出任，大家自然而然毫无异议，不过，当美国圣诞老人候选人居然是那位微微发福的女人时，意外引发一场口舌之争。
她的名字叫着“洁西卡”，单是外形上，她怎能符合白胡子、白眉毛、红外套、红裤子的圣诞老人传统形象呢？可是，澳洲圣诞老人却不认为有何不妥当。
他以自己为例，给大家温故知新。他所在的国家在圣诞节时正值盛夏，因此，他获准穿上夏威夷衫，踩着冲浪板去送礼物，而这种破例举动也曾发生在其他圣诞老人身上。
由于非洲天气炎热，该国圣诞老人只穿无袖上衣和短裤，也为了避免送礼途中给大草原上的凶猛动物追杀，他的斗篷从红色改成绿色，以起到隐蔽作用。
既然形式可以改变，那么外表呢？由于事关重大，众圣诞老人反覆推敲，有者认为，他的原型是圣尼古拉斯，也有人觉得，他是父爱的象征，因此，不能轻易由女性担任圣诞老人。
东野擅长抽丝剥茧，在你一言我一语中，大家争论父母亲的角色，还有时下教育方法，他们后来获悉洁西卡是单亲妈妈，独立把儿子扶养长大，付出的不只有母爱，也包含父爱。
那一刻，大家才顿时醒悟，爱不会因为性别而有轻重之别，“圣诞妈妈”也有大爱，更能传爱，只是，这个圣诞老人不同于其他同行，她在出发前需要时间作最后一份钟补妆。
东野构思与行文之高明不在话下，这个故事里，我们深知天下事未必一层不变，做人谋事也不能故步自封，有的时候，退一步就真的会海阔天空，一切会不一样，也会更精彩。
天下的圣诞老人都是身经百战、身历凡境的快乐信使，此时此刻，想必他们也早就摸熟懂透民间的三大防疫SOP，戴口罩、勤洗手，至于人身距离嘛……
他老人家向来独来独往，而且神龙见首不见尾，你就别企图悄悄半夜爬起身，把他逮个正着，偷偷跟他说上半句话哦！
【小小背景】
现年62岁的东野圭吾是极负盛名的日本推理小说家，于1958年在大阪（Osaka）出世，1985年，《放学后》获第31届江户川乱步，开始专职写作，成了职业作家。1999年，《白夜行》获周刊文春推理小说榜年度第一名，许多读者都认为，这是其悬疑小说的巅峰之作。
特约：子若
电邮：[email protected]
今日焦点：东野圭吾
