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甲状腺是人体中相当重要的腺体，它的外观像是一只蝴蝶，主要功能是增加新陈代谢，几乎身体所有器官都会和甲状腺的作用相关。
慎重对待你爱的人，好好见面，好好沟通，好好的吃顿饭，好好拥抱，好好的道别。如果人与人之间的关系与缘分存在有限的数字，那么，我们和每个人相见和相遇的次数的确是见一次少一次。时间、世界、生活，对每个人都很公平，晴天和意外也是。
甲状腺（Thyroid）位于颈部的较下部分，位于气管的正前方。是人体中相当重要的腺体，它的外观像是一只蝴蝶。甲状腺的主要功能是增加新陈代谢，可说是人体中作用最多的内分泌激素，几乎身体所有器官都会和甲状腺的作用相关。
甲状腺功能就像体内两大势力的拔河──其中一方是引发亢进的抗体，另一方则是引发低下的抗体。为了能够分泌足够的甲状腺激素，甲状腺需要有充足的碘的供给，碘可以来源于食物和水。
T3与T4协助人体代谢活动
首先，若人体需要甲状腺素，脑部的下视丘便会分泌“甲状腺促素释素 （thyrotropin-releasing hormone, TRH）”给脑下垂体前叶，脑下垂体前叶收到讯号后，又会再合成“促甲状腺素 （thyroid-stimulating hormone, TSH）”，并将此贺尔蒙送往甲状腺，作为刺激甲状腺素分泌的讯号。
甲状腺收到来自脑部的指令后，就会分泌“三碘甲状腺胺酸 （triiodothyronine, T3）”及“四碘甲状腺胺酸 （tetraiodothyronine, T4）”，两者共同构成甲状腺素。
借由血液循环，T3与T4流经人体各组织（如肌肉组织、神经组织、结缔组织等），协助人体的代谢活动，由于组织需要的是T3，若是T3含量不足，T4则会转化为T3供组织使用，你说是不是好神奇？
功能减退或亢进都损健康
甲状腺功能减退症（Hypo）与甲状腺功能亢进症（Hyper）属于不同的症状，其差别在于激素的输出，甲状腺功能减退是指甲状腺无法分泌足够的激素，而甲状腺亢进则是激素分泌过多，两者的病症也不相同。
为什么甲状腺功能异常如此重要？是因为甲状腺亢进长期下来会引起骨质疏松、心脏衰竭，当身体无法负荷时，甚至会有生命危险。而甲状腺低下长期下来，也跟心脏冠状动脉疾病、高血压、高血脂有关系，所以相关并发症的评估也是重要的。
人体有套平衡机制，所以并不会无止境的分泌甲状腺素，当血液中的甲状腺素（T3或T4）浓度太高时，就会对下视丘与甲状腺产生刺激，引发抑制作用，使它们不再生产TRH与甲状腺素，血液中的甲状腺素含量因而下降。
透过下视丘、脑下垂体前叶，以及甲状腺三者合作，人体甲状腺素的浓度得以维持平衡。重点来了，若是这个循环被某些原因所破坏，造成甲状腺素减少，就称为甲状腺功能减退症（hypothyroidism）。
甲状腺功能减退有哪些症状？
当甲状腺运作异常，使身体中的甲状腺素含量低于常态，即称为甲状腺功能减退症。由于人体组织需要甲状腺素中的T3才能正常运作，如果甲状腺素含量降低，本来作为“备用资源”的T4就会被转化为活性较高的T3，使血液中T4的含量下降。
另外，脑部的下视丘也会受到刺激，并发布讯号给脑下垂体前叶，促使它分泌刺激甲状腺运作的TSH，使得TSH含量因而上升。女性罹患甲状腺功能减退症的机会比男性高，男女比约是1：5，而孕妇与超过60岁的女性长辈，亦是甲状腺功能减退症的好发族群。
甲状腺功能减退病症：疲劳、容易感觉到冷、便秘、干性皮肤、体重增加、面部浮肿、声音嘶哑、肌肉无力、胆固醇水平升高、肌肉酸痛，压痛和僵硬、疼痛或关节肿胀、月经周期不规则、心律不整、记忆障碍。
甲状腺功能亢进症有哪些症状？
一般20至30岁的女性是甲状腺亢进的好发族群，就是因为她们体内已有自体抗体，但由于压力因素或摄取过量的碘，会导致“亢进的抗体”威力强过“低下的抗体”，就造成甲状腺亢进。
甲状腺亢进的症状：常见的有焦虑易怒、怕热易流汗、心跳过快、容易拉肚子以及体重减轻等症状；但以上症状常常是不典型的，甚至在老年人可能症状缓慢的发生而导致症状不明显的情形。
“自摸检查法”有无毛病
自摸检查效果佳，但可别摸错位置！
面积不大的颈部，甲状腺、淋巴结、扁桃腺3种内分泌腺各据一方，当出现异常肿大时，该如何初步自我辨别？
甲状腺则位在喉结正下方、与锁骨平行；检查时应先将头部往后仰，接着吞一下口水，这时蝴蝶状的甲状腺会随之上下移动。假如摸起来两侧不对称，或有奇怪的肿块，须留意甲状腺可能出问题了！
而淋巴结位在脖子侧边，约有20至30颗，当感冒病毒入侵，淋巴结会肿胀且疼痛；当嘴巴张开时，可以明显看见悬雍垂，旁边正是扁桃腺的位置。
【小君挂号叮咛】服甲状腺药物 饮食有禁忌
小君：哇哇哇……香葱豆腐、豆豉排骨、酱油煎石斑鱼和核桃豆浆，怎么一桌都是豆类食物？
B太：嗯嗯……豆类食物不错吃哦！
小君：不要忘了你长期在服食甲状腺药物！用药后必须间隔二个小时才能食用奶、豆类食品。吃或喝太多豆类会导致无法吸收药物。
B太：（被吓一跳） ……哦哦都记住了。
◆以上资料仅供参考，有病勿乱投医，要找固定的家庭医生治疗，若有任何不适，应该与专科医生联系，千万不要因迷信偏方而延误治疗。
特约：小君（药剂师）（隔周刊出）
