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5年前，在“李所当澜”第五站之新泻，蔡澜向我提到对岸的佐渡岛。
他说，佐渡曾经辉煌一时，可以去逛一逛金山银山的遗迹。
喔喔，我查了查谷歌，原来日本岸外的6800多个大小岛屿之中，佐渡排名为第二大岛呢！
嘻嘻，我自称是日本之尊，当然已经把全日本47个都道府县都走透透啦！紧接下来的任务，就是向外岛探索。事实上，一些比较鲜为人知的岛屿，如：马岛、淡路岛、礼文岛、利尻岛等等，我都登陆了。
如今，佐渡岛肯定是不会错过咯！
前阵子，我与三位旅友趁着日本还未全面开放之际，从新泻港乘坐“佐渡线”汽车邮轮到32公里外的佐渡离岛，准备尽情地“吃喝玩乐”。
佐渡岛面积855平方公里，比新加坡大。要知道，上世纪初，这岛就像早期的美国内华达州淘油井那般，四方八面人马疯狂涌入拼财富；而佐渡岛则是淘金挖银，堪称有过之而无不及呢！据说，当时的此岛曾一度成为东南亚最大的金矿宝地。
不仅如此，我在日本各地火车站也看到不少关于它的观光宣传广告牌，恭喜着佐渡岛获选入世界文化遗产候补名单！当下即刻明白，逐渐式微的它，如今只能依赖着淘金遗迹来凸显自己的地位。
当然啦，这也说明着佐渡岛上流传着叫好叫座的老故事，还能旧事新说呢！这就对啦，观光客除了喜欢看景赏物和探索遗迹以外，能听得津津有味的故事也是极重要的一环呀！
边吃新泻米边逛金山银山
佐渡岛的形状呈“工”字形，风景宜人的海岸线总长262公里。岛屿中央有一座平地凸起的1172米高山峰，名为金北山，连同着由东向西的一条主体山脉都是原始森林保护地。春夏绿茵茵，秋枫冬雪又是别番风情，动人心魄。小山脉四周是大片平原，稻米是主要的农业种植。你一定听过新泻县出产的“新泻米”是全日本的第一好米，事实上佐渡岛出产的也是“新泻米”。
最特别的是，江户时代幕府将军德川家康于公元1601年开始，在佐渡岛金北山脚下挖掘金银沙，每年黄金产量高达400公斤，成为世界产金第一多（注：黄金是幕府时代的货币）。
另外，每年40吨的白银产量几乎全部出口到中国，这是因为中国货币是白银。为了维持高产量，从本岛遣送过来的无数流浪汉与监狱犯人都充当采矿苦力。久而久之矿场周围就形成了市集与小镇，人口越来越多，佐渡岛也就这样热闹起来。
好景不常在，一直到了1980年，当地金矿每况愈下。最终，在1989年正式终结了开采400多年的辉煌纪录。虽然如此，旧矿址以及全长400多公里的坑道却被完整的保留下来。其中30公里长的坑道开放给游客见学参观，值得一游。
新旧交融继往开来
其实，公元前300年绳文时代，佐渡岛就迎来了定居的人类。可是，如今由于产业的没落，当地人口以2至5%幅度逐年减少，也导致了少子与老化。幸好，在中央政府提倡的“振兴地方税务制”带动之下，老百姓通过指定缴税帮助了佐渡岛的地方复兴。
因此，更吸引了一些回流居民协力建设观光项目，包括文化、旅庄、乡食等等。目前，佐渡岛人口已超过5万人，连带着一些创意年轻人的冒出。
纵然，新冠疫情打乱了佐渡岛的复兴之路，但回乡发展这项目毕竟是得永续经营的理念，值得我们亲身到访学习。换句话说，我选择到乡下（日本称为：地方）探访，其中一个原因是能够实地观摩他们如何致力于创新地方产业，同时又是如何为了下一代的福祉着想与铺路，任重道远喔！
来佐渡，免费送房子？
遗憾的是，与全日本最严重房子空置率的鸟取县一样，曾经因为淘金热潮而风光一时的佐渡岛，如今同样落得人去楼空局面，也形成了一个奇怪现象。据说，为此市政府还提倡让外来者“免费居住”福利，意思是只要你来这里生活与工作，不仅住宿免费，在将来的某一天这房子还可以当作礼物送给你！心动吗？
因此啊，我在当地遇见来自福冈县骑摩哆环游日本一整年的美少女，25岁的千春桑。来到佐渡岛，已经是她全国旅程的第294天。我问千春桑：不打算留下来打工换宿吗？可爱的她只是傻笑着不语，耐人寻味！
如今这是佐渡岛最具代表性的观光ICON。圆木桶舟的中间开了个玻璃面板，欧巴桑以特制的浆，划出了Style。
另外，在港口附近的旧仓库区内，有家名为Mikawa的民创Cafe，有点名气。店内的两位女员工同样是来到当地旅行后，作短暂居留，享受朴素的民生幸福！？
小结：创意观光产业应运而生
严格来说，如今的佐渡岛已沦为食之无味弃之可惜的鸡肋，一片萧瑟。
然而，岛上5万多位居民却不甘让祖先的努力淹没在时光里，因此年轻一辈的当地人仍然千方百计地试图使这块“福地”起死回生。这么一来，创意观光产业才应时而生。
无论如何，这为着“生于斯长于斯”而付出的心血，值得一赞！
特约：李桑
图片：苹果旅游
