去年，心向太阳剧坊在精英大学“马来西亚民众图书馆”，成功举办两场“金丝带”文史资料保存宣导运动讲座会，取得不俗回响。当时，笔者已经注意到民众图书馆内，除了丰富的藏书外，其走廊一处还摆放着几十个塑料箱子。心想：“这一箱又一箱的东西，会不会是存放泛黄的珍贵史料？”

也许过去几年走遍了大城小镇收集话剧史料的实战经验，曾爬上天花板发现二战前的文物，也曾潜入地下室发现珍贵的史料，已经训练闻出史料的味道。因此，心中有一股声音在嘶喊：“去！去！去！去打开那一箱又一箱的东西！！！”结果，皇天不负苦心人，终于找到了寻觅已久“民众歌剧团”的珍贵史料！

50年代，马来亚的歌舞剧团达到蓬勃发展的景象。1950年6月22日，朝鲜战争爆发，导致树胶价格飙涨，锡价也节节攀升，使得马来亚的商业经济活动日渐繁荣，人民犹如发了一笔横财。当时，大城小镇复办与增加学校之外，戏院、游艺场、酒吧、舞池等娱乐场所，也热闹起来。

那时，全马活跃的歌舞剧团包括金星歌舞剧团、大地歌舞技术团、大世界桃花江歌台、百老汇歌台、香格里拉歌台、银月歌舞剧团、凤凰歌艺剧团、快乐歌剧社、琴声歌剧团、骆驼歌剧社、天马歌舞团、春晓剧社、野草歌舞剧艺团、吉隆坡快乐歌台、黄河歌艺剧团、怡保舞娘快乐歌剧社、康乐歌剧团、世界魔术歌剧团、新生歌台、新世界大众音乐座、国宝歌舞剧团、雪兰莪双溪威青年俱乐部歌剧团、时代歌舞剧团等，热闹的舞台表演，一时如雨后春笋发展起来。

冷战时期，为了顺应时代的需要，马来亚民众图书馆协会于1955年成立后，也顺利组织了“民众歌剧团”，由槟城章珊珊三姐妹领导，为各地华校及民众图书馆筹款义演，对文化教育事业作出贡献。

不流于庸俗获重视

根据1957年“马来亚民众图书馆协会”的工作报告书统计，“民众歌剧团”在霹雳、槟城、马六甲、柔佛、吉打、雪兰莪和玻璃市巡演达357次，观众人数近12万。其中，1955年8月22日，在霹雳州美罗银城戏院演出讽刺现实社会悲喜剧《皮鞭下的村女》，为美罗民众图书馆义演；1956年5月19日，在吉隆坡中华游艺场华艺台演出现实讽刺社会三幕大喜剧《路边小景》，为马来亚民众图书馆协会募款。值得一提的是，1957年8月3日在霹雳州怡保银禧园月光台演出时，在广告中特别声明“绝不表演脱衣舞，纯粹以优美歌剧及其他高尚节目吸引观众。”由此可见，当马来亚歌剧界逐步以色情为号召时，“民众歌剧团”能保持一贯作风，不流庸俗，颇为社会人士所重视。

“民众歌剧团”成立宗旨，秉持提倡高尚的娱乐和艺术的修养，宣扬良好的风纪，提倡马来亚公民观念，唤起各民族的合作。值得一提的是，该团也为促进宣扬民主思想而努力，这似乎也顺应了世界冷战的大格局。

“民众图书馆”推行演剧活动的过程，以及所处世界冷战的特殊环境下，如何应付挑战和克服问题，请读者别错过来临的活动。为了纪念“马来西亚民众图书馆及研发中心”（前称“马来亚民众图书馆协会”）迁馆开幕1周年，心向太阳剧坊获邀参与联办“民众图书馆周年庆讲座系列”，将于3月26日（星期日）上午9时30分至中午12时，在精英大学民众图书馆举行讲座会。届时，何启才博士将主讲《文化冷战与马来亚》、赖俊岚主讲《民众图书馆的过去、现在与未来》，笔者则将分享《冷战时期的民众图书馆——从“抢救百年马华话剧史料运动”谈起》，欢迎民众出席，入场免费。

心向太阳剧坊在“抢救百年马华话剧史料运动”中，如何展开田野调查收集民众图书馆的演剧史料？或想了解笔者于2019年亲眼目睹一场大火烧毁了“林明民众图书馆”的特别经历和感受？请别错过这一场实体的讲座会，期待到时见！