十月十八日傍晚,透過好友與媒體等網絡,獲悉丹斯里楊忠禮于該日上午逝世的消息,令人感到突然與惋惜。話說去年12月15日,丹斯里曾應邀出席我父母70金鋼婚慶,于今年當我父親2月15日去世時,他還親自慰問我母親。他話雖不多,但給人一種長輩的厚重、祥和的親切,讓人對他肅然起敬。豈料8個月后,他也相繼離開我們。
丹斯里跟我父親的相識相交,至少有20年,這是透過丹斯里已故的弟弟楊忠智先生伉儷認識,由于投緣而成為知交。當時,楊忠智伉儷跟我父親在同善醫院以及隆雪華堂任董事,在許多節日、社交或有關華教等事務上,大家都有機會碰面,每年農曆新年,我父母也會出席丹斯里舉辦的團拜聚餐。
丹斯里是大馬出生的第二代華裔,他今日富甲一方,企業多元且國際化,無不跟他的成長經歷及對教育的重視有關。據楊肅斌對父親的回憶,丹斯里16歲那年本想輟學與父親同打拼,但因父親本身13歲輟學而深感遺憾。因此希望孩子們繼續他的願望完成學業。所以,丹斯里一直鼓勵孩子多唸書,把學到的知識應用在工作上,並且不能停滯,要不斷學習。
丹斯里不僅是我國十大企業家、教育家,也是慈善家。除了對國家經濟有貢獻,對華小與獨中教育的支援,也是眾所皆知,尤其對巴生興華獨中及故鄉金門的教育事業更是不遣余力。
1947年,19歲的他因學潮風波與全體學生離校,創辦了興華中學並與夫人捐獻1萬2000令吉作為擴建用途,他們也為金門理工學院升格為大學時,捐獻了1000萬美金。
對國家民族貢獻多
此外,他一手創辦的楊忠禮集團,對維護歷史性建築也情有獨鍾,首都歷史悠久的大華酒店(Majesty Hotel),就是一顯著例子。
丹斯里的60金婚慶典,就是在此舉行,我父母是當晚宴席的座上賓。另一棟建于20年代的馬六甲大華酒店,是當地具有歷史性的建築,我曾于多年前在這戰前旅店住宿過,當時陳舊簡陋不堪,如今被楊忠禮集團購置,煥然一新,成為另一旅游景點。
去年我們曾跟父母特地到那裡享受了一頓娘惹晚餐,留下一段美好回憶。
18日晚,我與母親一起觀看電視新聞時,第8空間播放了一段他生前訪談節目時,有一段讓我感動的,是當他談到根的問題時,他說:“我們雖是馬來西亞華人,但我們需要知道我們的根是在哪裡。”根本……靈魂的歸宿……在耶穌基督裡。
據丹斯里長子楊肅斌稱,他父親身體一直都健康,大家對他的離世深感驚訝,與父親結婚64年的母親更是難過不已,因為父親原本隔天就要到倫敦與她會合。
他說,父親也是個非常愛國的公民,在513事件發生時,挺身而出在他們居住的鄉區要各族團結。
──黃晉亮碩士