老郑一家四代同堂，老奶奶92岁了，家里三代单传，到郑伟才终于打破纪录。头胎一个大胖儿子已经让全家喜出望外，二胎竟然是双胞龙凤胎！家里唯一美中不足的，是老奶奶和郑伟的母亲都要坐轮椅，郑伯的腿脚也不怎么利索，老是疼痛无力，家里只好请了两个菲佣照顾老老小小。
因为常来看病，我跟他们一家也熟了。说起他们家的“腿病”，郑伟连连摇头说 “这太复杂了”。的确，三个病人都是关节炎腿脚不利，可生病的原因不一样，症状不一样，体质不一样，吃的药也不一样。细心而且很孝顺的郑伟，把父母和奶奶的病都分别做了记录，几时看病、吃什么药，要注意什么，还在三个药罐子上都挂上牌子，生怕菲佣弄错。
郑伟曾经问我：“你不说他们都是关节炎吗？难道关节炎还有很多种？”
“当然。”我告诉他说，关节炎是一个总称，医学上只要是关节的软骨或结缔组织出毛病，导致关节疼痛从而干扰关节正常运动的，都叫做关节炎。但细分起来，关节炎有一百多个种类。
“一百多种？那岂不到处都是关节炎了？”“是啊，关节炎是全世界最常见的慢性疾病。”我板着指头数给他听，全世界目前大约有超过3亿5000万关节炎患者，中国有一亿多，美国更厉害，每五个人里头就有一个关节出毛病，而亚洲大约六分之一的人，会在人生某个时候罹患关节疾病。
肥胖也能造成关节炎
“怪不得，我看马来西亚就有很多人得关节炎。哎，那你说我们家奶奶和我爸妈是哪一种关节炎呢？”我问他：“你知道你奶奶的故事吧？她的关节炎叫做‘外伤性关节炎’，或者‘损伤性骨关节炎’。它的起因是受伤，因伤而引起关节软骨退化变性，或继发软骨增生、骨化，表现出关节疼痛和活动功能障碍。这种关节炎虽然任何年龄都可能得，但青壮年患者更多一些。”
郑家老奶奶是“下南洋”的头一辈人，几十年前跟着先生从广东到大马，赤手空拳打天下。两人含辛茹苦，不知做过多少种工作。老爷爷不幸在一次船难中去世，她一个人带着郑伯更辛苦。后来从提篮子卖鱼虾起，总算慢慢开起了一个卖海鲜的档口，生意越做越红火，孙子郑伟也一天天长大，老奶奶满心高兴。可是不巧，76岁那年她被车撞断了腿，治了一年多才勉强能走路，但从那以后就瘸了，这些年伤腿越来越疼痛，僵硬，最后不能走路坐上了轮椅。
我告诉郑伟说：“除了被撞到、摔倒、搬东西扭伤等以外，有的人关节先天的畸形（比如膝的内、外翻，踝关节倾斜），还有的患肿瘤等疾病影响关节，或者长期保持特定姿势，某些关节活动过于频繁，甚至肥胖，都可能造成关节损伤，成为损伤性骨关节炎。
特约：文正球
中国中医大学毕业，具多年临床实践经验，担任威马可国际中医学院院长、教授。
