(华盛顿26日综合电)美国政治人物向来对“首位什么”或“最什么”头衔趋之若鹜,这些头衔确保他们在历史留下不可磨灭的个人印记。但民主党总统候选人拜登正在追求的头衔,恐让他又爱又恨—美国最年长的总统。
生于1942年11月20日,拜登现年77岁。若赢得11月大选,明年1月20日就职日时拜登即满78岁,将成为美国史上首次就任时年纪最长的总统。
美国目前最年长总统的头衔,常挂在时常以“迟缓乔”(Slow Joe)绰号揶揄拜登讲话口吃、年事已高的现任总统特朗普身上。特朗普2017年1月就任时满70岁又220天,较美国历任总统平均就职岁数的55岁足足多了15岁。
年龄虽不该是评断政治人物是否够格的标准,但美国总统堪称世上权力最大的领袖,若因年事已高或健康状况骤变,都足以让全美甚至国际情势陷入混乱。
根据盖洛普民意调查2019年5月针对美国大选制作的民调,只有63%受访者愿意投给年过70的总统候选人,是民调所列12项假设条件中最不受欢迎的第3名,仅次于社会主义(47%)及无神论(60%)。
拜登在党内走中间路线,相较于被视为激进左派、拥有一群死忠年轻支持者的总统角逐者参议员桑德斯,拜登较缺乏群众魅力,无法激起支持者群起拥戴。
在民粹浪潮席卷下,缺乏个人魅力的拜登无疑更处弱势地位,尤其是对上随时随地都能上演个人秀的特朗普。
拜登若想在大选以安全差距击败特朗普,必须把焦点向外,放在特朗普政府防疫缺失、前总统奥巴马执政成果,或亚非裔竞选搭档贺锦丽的个人特质上,以顺利团结反特朗普及非裔选民。
不过,只能仰赖他人或外在因素取胜,让即使民调领先的拜登角逐大位前景充满变数。美国这场大选也不再是传统两党之争,而是挺特朗普与反特朗普、白人优越与种族包容的对决。