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上一回我们聊到2011年，我到北大考博却名落孙山的片段。我用尽力气哭泣，谁劝不听，一向温柔的老师皱眉对我说：“为什么你觉得努力了，就一定要得到回报，就非得如你所愿？你怎么想的。”我当时愕然，心想：“这是什么话啊？这么努力却失败了，难道还不能哭吗？但这句话好像又有些哲理。”瞬间，我停止啜泣，安静了。
是啊，我们小时候，长辈生怕我们不争气，不知上进，常告诉我们：“一分耕耘，一分收获”、“只要你努力，就一定会有回报的”。殊不知，待我们长大后，不得不认清现实：万分耕耘，也未必换回一分收获；努力了，哭不一定有回报。
我记得在我给的励志讲座里，有无数次这样的画面出现：“你们相信‘一分耕耘，一分收获’这句话吗？”（一般情况）三分之二的人举手。
“刚才举手的同学，如果我告诉你们，你们的学习很大可能徒劳无功，你们很可能万分耕耘，也未必有等值的收获，目标与现实被远远拉开，你们还愿意继续努力，继续学习的人，请举手。”（一般情况）举手的人寥寥无几。
“同学们，努力是积累。深受读者喜爱的蔡康永说过：‘15岁觉得游泳难，放弃游泳，到18岁遇到一个你喜欢的人约你去游泳，你只好说‘我不会耶’；18岁觉得英文难，放弃英文，28岁出现一个很棒但要会英文的工作，你只好说‘我不会耶’，人生前期越嫌麻烦，越懒得学，后来就越可能错过让你动心的人和事，错过新风景。’他也说过‘不上进没有错，只是会让你错过许多。’相信老师，不要畏难，别害怕结果可能失败或者凭空想像将遭遇失败而放弃前进。你为了这件事努力付出，是积累的过程，是为自己加值的过程，最终，这件事，你栽了，但你说付出的努力，会化成一种养分，成为了哪件事的肥料，助那件事开花、结果。”
虽然我考博失败，但我一直以来的努力，给几个中国导师留下好印象，特别向某个老师推荐我。小心翼翼、手指颤抖冰冷地，按了手机上的数字键给老师：“张老师，您好。我是来自马来西亚的郑诗傧。我旁听过您的课。我想跟老师读博，老师可以收我为弟子吗？”
老师说：“你的情况，王老师告诉我了。我必须先问你一个问题：‘你能吃苦吗？’”
“我能。”
“真的能吃苦吗？我是非常严厉的老师，跟著我读研究生的弟子全都要很能吃得起苦，要非常刻苦。”
“我真的能吃苦的，老师。”
“这不是说说而已，说了必须办到。”
“老师，请你相信我，我从小就半工半读，我意志力很坚定，绝对吃得起苦。”
“那好吧，你办好手续就过来。全职学习。不能动不动就回家。”我说：“明白，老师。”就这样，我到了华中师范大学古典文献学专业修读我的博士课程，师从张三夕先生。
