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马来西亚连锁协会副会长拿督刘明2020年5月曾在他的专栏写下这句话：“任何国家过度依赖外劳都不是好事，尤其是服务业。”
当时，或许大家还读不懂他的意思──简单来说，就是：“继续依赖外劳，死梗！”。
外劳每年汇出数百亿令吉外汇，这点国人虽面有难色，但也必须接受。许多雇主聘用外劳的原因是他们耐操、廉价。
可是到了今天，当国内确诊感染数字每日以千计算，其中三百多个活跃感染群中竟有三分一是来自制造业，我们不得不重新思考，到底我国的产业日后是否还要依赖大量外劳？
欧盟马来西亚商会最近向会员预警，若疫情没有改善，当局可能会在2月4日之后全面禁止经济领域运作。不管这是否属实，也不理业界是否成为惊弓之鸟，但商会的预警信里多处提到员工宿舍的管理，证明即便是依循更高劳工福利标准的欧盟厂家也无法独善其身，更在在证明我国的外籍劳工福利问题没有改善。
政策还是原地踏步
所以在2019年5月，当时的希盟政府通过人力资源部在国会通过《1990年员工房屋、住宿和设施基本标准（2019年修正案）法令》，并颁布在2020年6月1日正式生效。后来国盟政府给予缓冲期，直至9月1日才正式执法。
正如一般预测，厂家一开始是东反西乱，有业者说应该对话，有的说说应该循序渐进，总而言之，厂家希望当初政府规定的都必须展缓实行。结果日复一日、年复一年，如此周而复始，我们的政策还是原地踏步。
厂家认为应该循序渐进，可是到底如何定义“循序渐进”？
马来西亚工商领域高度依赖外劳是不争的事实。资方除了贪图方便，宁可聘用外劳，甚至非法外劳，也不愿意聘用本地员工，也因为执政单位过去大开贪污方便之门，让资方或中介可以通过特别管道进行疏通，然后从特定国家输入大量的非熟练工人进入我国。这样一推一拉，自然水到渠成，还谈什么工业转型？
资方和雇主最让我吃惊的反应，就是批评政府没有进行足够的磋商。
早知今日，何必当初？
如果这点属实，则政府有错在先。可是当他们本身也认同必须逐步减少对外劳的依靠，以及应该逐渐提升产业技术的时候，如果有人以为能够籍“循序渐进”作为缓兵之计，未免过于天真。
上回当政府规定即便是外籍员工也必须享有和本国员工最低薪资，资方已有多番牢骚。随着时代改变，资方不可能以为可永远用以前的低标准来处理外劳的工资福利问题。
为过去一直没有处理好这方面的问题，导致全体国人现在除了必须面对疫情失控、孩童失学等问题，也必须面对经济全面停摆所带来的破坏。
大马制造商联合会已经说了，如果全面禁止经济运作，将对商业和经济带来“无法修复”的伤害！既然是无法修复，这意味资方，尤其是制造商必须严格落实防疫SOP，防止疫情扩散，否则连他们自己的饭碗也保不住。
可是，现在要求资方这么做，如果没有政府支援，只能老鼠拉龟、刻舟求剑，效果可遇不可求。早知今日，何必当初？
