（马尼拉12日综合电）菲律宾参谋总长索贝哈那11日宣布，菲律宾与美国12日起将展开为期2周的联合军事演习，恢复去年因疫情而取消的年度演训活动。

菲律宾国防部稍早发布声明表示，菲国防长罗伦沙纳和美国防长奥斯汀11日召开电话会议，两人皆表达希望恢复去年取消的“肩并肩”联合演习。

不过，今年的美菲联合军演规模将较往年缩小。索贝哈那表示，只会有1700名士兵参加，分别为美军700名、菲军1000名；且“会有实际接触，但会是最低程度”。

据报导，往年的肩并肩联合演习有多达7600名士兵参与。这项演习是为了测试美菲两国军队对天然灾害和好战极端分子攻击这类威胁的回应准备程度。

菲律宾近期抗议大批中国船只在南海牛轭礁一带菲国专属经济海域集结，并一再要求北京撤船。中国外交官则称，这些渔船只是在当地避风，船上并无民兵。

根据菲律宾国防部声明，美菲两国防长在通话中除了讨论联合军演，还谈到南海情势及近期区域安全发展。

奥斯汀并向罗伦沙纳重申两国军队互访协定的重要性，罗伦沙纳则承诺将与菲律宾总统迪泰特讨论此事。

迪泰特因一名盟友申请美国签证遭拒，去年怒而单方面取消已有20年历史的美菲军队互访协定。这份协定提供美军在菲律宾轮流执行任务的法律框架。

但菲方已2度将协定退场时间延后。菲律宾官员表示，这替达成条件更好的协议创造出空间。

文：综合报导
图：互联网

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