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在众多肠胃症状中，银发族最常遇到的，便秘便是其中之一。有研究显示，老人便秘的发生率可能介于两成至五成；其中有约10％的老人会自行购买软便剂，来减缓不适的症状。
每个人对于排便的迫切性不同，有人觉得每天一定要排便，也有人认为可以两三天排便一次，更有人觉得一天要排便数次，才能排清毒素。然而，保健专家认为，“每周解便次数少于3次”，或“排便用力，且排出又干又硬的粪便”，都算便秘！
营养师说，便秘不只造成身体不适，也会降低生活品质，因此，不能忽视便秘。虽然，老年人的肠道菌丛量和年轻人没有很大差别，但一般老年人的肠道中，厌氧有害菌的比率较高（例如：肠球菌、大肠杆菌等），而益菌（例如：比菲德式菌等）的数量比率较少，因此为了促进年长者的肠道健康，建议年长者每日摄取“无糖（或少糖）的优酪乳”，以改变肠道菌丛生态。
此外，营养师也建议年长者要摄取足够的蔬菜、水果以促进肠胃蠕动，促进排便，每日应摄取25-30克的膳食纤维。营养师披露，如果每天只以“精制淀粉”（例如：白饭、白面包）搭配每日5蔬果，每日纤维的摄取量大约只有10-12克，不足一般的建议量，因此最好把每日所食用的白饭改成番薯、胚芽或五谷饭等，就可以达到每天25克的膳食纤维理想建议量。
有了足够的纤维，也要摄取足够的水分，以帮助肠道蠕动，促进排便。由于老年人对“渴”的敏感度降低，又担心喝水会频尿，以致临床上很常见“少喝水”的老人，建议年长者早上饮用一杯温开水，对肠道蠕动和排便大有帮助。
※整理：白色恋人
