迈入老龄化社会，老年人究竟该怎样活、如何死？人到老年，如何才能在衰老与死亡之间圆融进退？养老规划、老年照护、幸福养老……究竟是谁的责任？这些问题的解答可以很错综复杂，牵涉国家政策、社会机制、医疗制度……但其核心思想也可以简化成两个字：自己！

这个答案，或许与华人社会长久以来的“养儿防老”、“老了有人服侍是福气”等传统观念背道而驰。人生最后一段路，无论一个人想要居家终老、住进疗养中心或旅居生活，先决条件都是“独立”和“自主权”，而不是儿女是否孝顺。

一个人越不需要或越迟进入到“老年照护”的阶段，意味着老年生活的质量越高。老年照护的前提不应该以“孝”为名建立在牺牲下一代（比如子女需辞职在家照顾）生活的观念中，这种养儿防老的观念，不仅会对子女和社会造成负担，更等同于认同因为“老”就必需放弃自理生活、自身独立的权利。

图：Freepik

勿忌讳谈论病老课题

马大医疗中心老年病学专科医生兼ACT4HEALTH创办人陈慕膑教授直言，养老规划最重要的一个前提，是让老年人保持自身独立与选择的能力，培养独立生活的技能，尽可能延迟需要老年照护的阶段，不要过早地丧失生命的自主权，这是每个人（不仅是老年人）都需要趁早学习和讨论的事项。

遗憾的是，很多你我身边的长者都避讳谈论，更不用谈什么提早规划：“你不谈老年规划，一样也会老；你害怕谈论失智后该怎么办，一样还是有可能会失智；你不想谈死亡，人最终同样会死亡。所以，我们都需要从现在开始教育长者，为自己的老年生活做安排，甚至预立护理计划。”

健康老化的先决条件，是保持自己的身体、心理、社会、信仰、财务等各方面的健康。而现代人还有一个更重要的观念需要学习，跳脱出传统框架，重新思考看见更广义的老年生活，而不是停留在人老了就需要“被照顾”的阶段。每个人（无论任何年龄）需要具备良好知识结构、及时做好自己的健康和财务管理，来保障老年生活的素质。

■马大医疗中心老年病学专科医生陈慕膑教授认为，养老需要及早规划，
更重要的是，长者需要尽量保持自理生活、自身独立的能力，尽可能延
长健康、推迟疾病和失能状态来临。（摄影：李文源）

3大挑战必须克服

陈慕膑医生直言，面对老龄化社会，是一个复杂而具有挑战性的难题，富有争议和不确定性，当中更涉及政府主导对策、社区参与、个体对自己负责等多方面考量，需要更完善全面规划，才能让整个养老和老年照护的蓝图走得更远、更好，而一个国家若没有及早处理好应对老龄化的政策，最终很难继续迈向先进社会的阶段。

在推动健康老龄化社会这个议题上，我们有太多难题需要处理和克服，而眼下的挑战也只不过是整个蓝图的冰山一角。

一、长者公共卫生政策

制定相应的长者公共卫生政策，需顾及老年人的各种经历和需求，因此联合国大会宣布2021-2030年为“健康老龄化十年”行动，并要求世卫组织主导实施工作。这是一项汇集政府、民间社会、国际机构、专业人士、学术界、媒体和私营部门力量的全球合作行动，以开展为期10年的协调、催化和协作行动，促进更长寿和更健康的生活，旨在通过以下4个领域的集体行动，减少健康不平等现象、改善老年人及其家庭和社区的生活，其中包括：改变我们对年龄和年龄歧视的看法、感受和行为；以培养老年人能力的方式发展社区；提供顺应老年人需求的以人为本综合护理和初级保健服务；为有需要的老年人提供高质量长期护理服务。

陈医生强调，制定长者照护政策的关键之一，是尊重长者自己做决定的权利，也是老年教育的重要目标之一：“父母或长者需要为自己的生命负责，包括事前规划、面对相关决定的后果等。如果我们没有面对这个现实，我们无法成为发展国家，同时也会耗费太多医疗资源在老龄化社会的照护方面。”

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二、社会的态度

我们的社会价值观往往赋予女性家庭成员太多责任与道德枷锁，认为女性（比如女儿或媳妇）必然需要扛起照顾家中失能长者的责任，陈医生认为这也是本末倒置的观念。她认为，与其把照顾资源花在失能长者身上，社会应该做的是换个角度重新架构长者照护体系，从“延长健康、推迟疾病”的预防概念着手。社会中的每个人也可以从自己做起，提早帮助父母和家中长者独立，减少长辈对子女的依赖，维持身心健康并延后疾病和失能状态的来临。

三、医疗教育

“我们有很多问题都来自教育观念的错误，包括医疗。打个比方，现代医学的发展延长了人类寿命，我们普遍上都采用一种有病就拼命医的态度，或许我们可以换个角度更深入思考，什么地步或什么情况不需要治疗。”陈医生说现代医疗体系允许患者填写生前遗嘱（Living Will）或预立医疗指示（Advance Directive），让人们可以根据自己的意愿选择是否需要“拼命抢救”或选择安宁疗护的方式：“虽然患者有选项，但我国并没有相关的法律规范，所以，执行起来往往比较复杂，最终还是必需依赖家人来做决定，只有在完全找不到任何亲人的情况下，才会由两位专业医生做决定。”

提前规划不仅能确保一个人得到想要的医疗护理，避免不必要的痛苦，也可以减轻照顾者在危急或悲痛时刻的决策负担。她认为很多长者最大问题就是完全没有安排，因为人们更倾向于不愿意提早商量或思考死亡这件事。事实上，预立医疗指示不仅仅针对老年人，因为任何年龄段都可能会发生意外的临终情况，因此所有成年人都应提早规划。

■轮椅或拐杖未必是老龄化生活的必需品，你也可以老得不一样！
（摄影：李文源）

陈慕膑：健康和养老乃己任

早在90年代后期，世界卫生组织（WHO）和联合国（United Nation）就已经开始向全世界提出准备应对老龄化世代的诉求，我国其实很早也有长者相关的政策，遗憾的是，政策与执行力并不同步。

时至今天，我们的社会仍然认为照顾老人是孩子或家庭自己需要承担的责任，而多年来积极推广老年照护需求的陈慕膑医生认为，家中某个孩子辞职或全职照顾老人、把长者送到疗养院等各种现况，都不是真正行之有效的长者政策。

她强调：“我们的社会机制还没有准备好应付老龄化社会，甚至人们（包括长者）的思想也没有做好准备，很多人还是停留在养儿防老的观念，甚至社会也认为儿女需要为父母的老年照护做决定或负责任，但健康和养老都应该是自己的责任。打个比方，老人也可以自己去医院求诊、自己决定和安排所需的医疗照护需求，不要过早地选择让自己成为失能老人。”

养老方案越早介入越好

陈慕膑医生认为疗养院或生活辅助中心的存在都有其必要性和目的，但前提是长者本身需要同意入住。在国家政策、社会环境和各种“使能”计划完善的情况下，未必每个人都需要进入老年照护这条路。

她指出，“很多人其实可能没有必要被照顾或入住疗养中心，越早介入治疗和预防，采取帮助长者恢复独立生活能力的措施，减少他们被照顾的需求，但我们现有的政策和体系没有提供更好的方案，帮助老年人通过复健，恢复独立生活的能力和状态，因此导致很多原本可以居家的老人，过早进到疗养中心。老年照护，应该留给真正需要的人，所以，越少人需要照护、需要照护的时间越短越好。”

她说我们需要通过制定更成熟完善的政策、规划和养老方案，同时个人也需要改变过去既有的养老观念，迈向老龄化社会，我们的养老才能做到不麻烦子女或他人，也能老得其乐、老得有尊严！

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养老重要观念：使能

在全球老龄化进程中，照护需求难以被充分满足，已成为失能老人面临的普遍性难题。

虽然人们开始普遍认识到老龄化会带来巨大的长期照护需求，但由于内外条件的制约，并非所有需求都能得到满足，导致失能老人因缺失照护服务而陷入健康恶化、生活质量下降等境况。

这使得长期照护成为众多失能老人的“生命不能承受之重”，照护服务不完善，会带来新的社会风险，解决未满足需求，已成为公共政策领域的优先事项。

老龄化社会，我们该如何养老？陈慕膑医生提出了一个很重要的字眼enabling（使能），无论是观念或政策都需要朝“使能”方向发展，她强调国家的老龄照护政策应着重规划一个支持性、使能 （enabling）的环境，尽量培养和保持长者的生活能力（即使是生病的老人），让长者能够自在地去做他认为有价值或想做的活动，达到最佳功能的状态：“健康老化的主要概念，就是尽量不要进入老年照护的阶段，一旦跨过自立生活这个坎，很多尊严和生命自主权都会逐步丧失。”