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有无发现家中老人家最近进食很慢，还有吞咽困难情形出现，千万别以为是人老了做什么都慢吞吞，包括吃饭。如果老人家进食时，总觉得食物很难吞下去，有时候吞下去又想吐，一餐饭要吃很久，体重渐渐变轻；要当心可能是其他疾病造成的，尤其是肠胃道疾病。
家医科医生指出，曾有一老人，近半年多以来，吃得很慢也很难将食物吞下，有时还有呕吐感觉，经诊断后确诊为食道癌。家医科医生说老人有这种情形，常以为是器官退化，加上不想麻烦工作繁忙的子女，常选择隐忍，以致小病拖成大病。老人家除了可能患食道癌，还包括胃食道逆流、消化性溃疡、胃癌等，值得老人和家人们多注意。
1.食道癌
食道癌成因，与吸烟、喝酒、速食、热食及口腔卫生不良有关。至于环境因素则包括饮水及食物中含有过量的亚硝胺，这已被认为是高度致癌物质。
食道癌的症状有口臭、体重减轻、进食后呕吐、吞咽困难、吞咽疼痛、胸口闷痛不适、吐血和声音沙哑等，出现症状时大多是癌症晚期，因此高危险群病人，包括40岁以上合并上述症状者、抽烟、喝酒、头颈部癌症、有家族恶性肿瘤史者都应接受内视镜筛检。
2.胃食道逆流
胃食道逆流主要因随着年龄增加，食道下端括约肌会变得松弛。严重时或出现胸痛、胸闷、沙哑、打嗝及胃酸返流或胸腹灼热感等症状，后期可能引起食道溃疡、出血或狭窄。
3.消化性溃疡
对于老年人而言，胃溃疡较十二指肠溃疡多。老年人消化性溃疡症状包括无规律的中上腹痛、呕血或黑便、消瘦。建议常常有上腹不适的老人，应接受内视镜检查，以排除胃癌合并溃疡的可能性。
4.胃癌
研究显示，有8成的早期胃癌患者，完全没有症状，即使出现症状，可能和一般消化性溃疡症状极为相似而被忽略。幸运的是，随着内视镜技术进步，使得早期胃癌的侦测更加容易，也提升了胃癌存活率；若出现体重减轻、腹痛、恶心、呕吐、厌食、吞咽困难、解黑便和容易饱胀，或有家族病史的高危险群，都应该接受内视镜筛检。
对于任何疾病，预防胜于治疗，而早发现早治疗也提高治愈机会。医生建议家有长者，由于老人通常害怕麻烦后辈，所以家人一定要留意他们的饮食习性，一有不妥，就得就医检验。
整理：文静
