（华盛顿12日综合电）美国太空总署（NASA）署长尼尔森周二宣布，NASA上月故意让太空飞行器撞上小行星的任务，成功将小行星撞偏它的自然轨道，是人类第一次改变天体的运行。

尼尔森宣布，冰箱大小的“双小行星改道测试”（DART）飞行器，9月26日故意撞上一颗直径160公尺、粗略埃及金字塔大小的小行星“迪莫弗斯”，将这颗小行星推入绕行它“大哥”迪迪莫斯一个更小、更快的轨道。

迪莫弗斯的轨道周期因此改变4%，即32分钟，从11小时55分钟变为11小时23分钟，比预期还要好10分钟。

科学家先前预测，DART的撞击会让迪莫弗斯的轨道路径缩短至少10分钟，但曾说改变幅度少到73秒都算成功。

尼尔森在宣布成果时告诉媒体，“这是行星防御分水岭的一刻，也是人类分水岭的一刻”。

NASA科学团队表示，这两颗被拿来进行测试的小行星以及DART测试行动，都不对地球构成威胁。但这两颗行星很适合被拿来研究行星防御“动力冲击”法。

尼尔森告诉《法新社》，“未来某个时间点，如果我们发现一颗小行星有撞击地球的危险，且体积大到真可做出某些危害，那就要谢天谢地，我们将有这次成功的测试经验”。

DART在概念验证上取得的成功，让一度只存在于诸如《世界末日》、《彗星撞地球》以及《千万别抬头》等科幻片或科幻小说的情节，转变为现实。