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说起维他命C，小时候的我，甚至会误以为橙就等于维他命C。因为小时候我父母的也会买维他命C药丸给我吃，几乎都会是橙味的。那维他命C到底是什么呢？
那天聊了柑和其他柑橘类水果之间的关系后，我那时有了一个想法，那就是写关于这些水果里富含的营养素：维他命C的一些科普。
说起维他命C，小时候的我，甚至会误以为橙就等于维他命C。因为小时候我的父母也会买维他命C的药丸给我吃，几乎都会是橙味的。那维他命C到底是什么呢？
维他命C，也称为抗坏血酸，是一种天然存在的有机化合物，化学式为C6H8O6。它是一种具有明显抗氧化性质的酸性物质，具有白色至类白色的粉末状结晶。除了等下要聊到的抗氧化性，维他命C也是一种水溶性的维他命，意思就是放进水里就会溶解。这也是现在市场上一些维他命C药丸走的路线，就是放进水里让它“冒泡泡”地溶化掉，然后以液体的形态喝下去。这对于不爱把药丸含在嘴里的消费者来说也是一种选择。
维他命C是人体不能自己生产的营养素。因此，我们必须通过食物或补充剂的形式摄入。维他命C主要存在于许多水果和蔬菜中，包括橙子、柚子、芹菜、辣椒、番茄、黄梨、黄瓜等等。维他命C（也称维生素C）既然说是为了“维生”，那它具有的功能又包括了什么？我主要把它分成了四个比较笼统的功能：
有助加强免疫系统
除了抗氧化，维他命C有助于加强免疫系统，促进白细胞的生成和活性，从而提高人体对病毒和细菌的抵抗能力。首先，维他命C可以促进白细胞的生成和活动。白细胞也就是我们所说的白血球，是免疫系统的重要组成部分，它们负责清除细胞外的病毒和细菌。
研究表明，维他命C的摄入，可以促进白细胞的生成和活动，从而增强免疫系统的效果。虽然维他命C对白细胞生成有着一定的影响，但科学家的研究结果并不完全一致。看了一些期刊后，有些研究表明中等剂量的维他命C，可以促进白细胞的生成和活动，但过高的剂量可能不会对白细胞产生更明显的促进作用。这其中的机理就不是现在的我能理解的了。
其次，维他命C可以抑制炎症。炎症是免疫系统的重要反应，可以帮助我们去除身体里的一些病菌。然而，过度或持久的炎症，可以对健康产生不利影响。研究表明，维他命C可以抑制炎症反应，减少炎症对健康的不利影响。
强大抗氧化功能
维他命C是一种强大的抗氧化剂，可以预防自由基的损害，减少人体对环境和内部因素（如烟草、污染和疾病）造成的损伤。何为自由基？自由基是不稳定的分子，它们有一个不配对的电子，导致其具有活跃的化学性质。当自由基与其他物质反应时，就可以与他发生一定的作用或者说“效果”。这效果对象如果是身体里面的细胞甚至是基因的话，就可以造成损害。
那维他命C是如何抗氧化? 其主要的抗氧化机制是通过与自由基反应来防止损害，或者我可以这样说：维他命C去成为与自由基产生效果的对象，一种“挡枪”的概念。在这种反应中，维他命C捐赠一个电子给自由基，从而将其变为稳定的分子，避免了对细胞和DNA的损害。维他命C除了为了我们的细胞而“捐躯”，它还可以促进其他抗氧化剂（如维他命E）的再生，从而增强整个抗氧化系统的效果。
因此，维他命C的抗氧化作用，对于保护人体免受环境和内部因素造成的损害至关重要。它不仅有助于保护细胞和DNA的完整性，还可以降低慢性疾病的风险，例如心血管疾病、癌症和糖尿病等。虽然我说维他命C在这方面的功能不可没有，但它并不是决定性的因素。降低慢性病的风险，最保险的还是维持健康的生活习惯为佳。
