去年8月2日，我注意到美国东北大学经济学杰出教授：威廉狄更斯William Dickens ，首次提出“贪婪通胀”（Greedfation）这概念。何谓“贪膨”？威廉说得很清楚：即利用当前的通货膨胀从中谋取暴利（exploiting inflation to create excessive profits ）。

商家给自己的理由是：三年半的疫情对业务影响太大，每月垫款勉强维持的数目，解封之后这笔钱要赚回来。另一端的消费人，他们面对减薪或失业，能幸存挨到今天，已用尽九牛二虎之力。解封之后，消费者元气大伤，日常开销如果保持在冠病之前的水平，已感吃力，有人兼职勉强撑住。当下面对的是一波又一波的物价飙升，许多人都撑不住了。

威廉教授进一步指出：商家以此藉口，提高价格补贴过去少赚的，有者甚至把未来价格上涨的幅度也加了进去（using the excuse to make up for past cost increases and also sometimes for expected future cost increases as well）。这是恐龙式的贪婪。

有159年历史的法国兴业银行（Societe Generale）的经济学家：爱德华兹（Albert Edwards） 指出，这种没有天花板的贪胀，可能把资本主义带向末路。人类社会经过2001年Enron垮台的资本主义反噬，2008年雷曼兄弟倒闭资本主义的濒临崩溃，资本主义经济的结构性危机比马克思早年指出的四种“异化”（alienations）更为严重。爱德华兹与近期的《财富》杂志（Fortune），都严竣的指出资本主义正在走向自我毁灭的路上。

交代了上述贪胀背景，我们回顾一下，解封之后，国内的生意人是怎样做买卖的。饮食业偷工减料涨价，消费者怨声四起。市场包括杂货店、药材店都采取“合零为整”策略：葱头、洋葱、红枣、冬菇、枸杞都打包以公斤计算。吃不了送人或丢掉。

100克的中药杂锦，售价30令吉，一个人吃的份量3克，独行侠要3克。3克价格昂贵：10令吉，即使是个算数盲，也会觉得这种计算法高度不合理（10克便是令吉30）。独行侠要嘛，忍痛购下3克那么一小撮的中药，付上令吉10；要嘛，硬着头皮用令吉30买下100克的药材。剩下的97克药材囤在家里“看门口”——等日后有病、再病、多次病——才把它耗尽。这是打劫式的做生意手法。

宜有周全计划

我自己去巴刹作田野调查，发觉番石榴、山竹、芒果、人心果、进口的李子、梨子，许多水果档用批发方式售卖。顾客不许选择果实，不许用手指按捏（当然这样做会使果子较易受伤、腐烂），理由很大条。我买了30粒未筛检的山竹（部分由果贩挑选），回到家里打开扒开来吃，发觉外壳黑油亮的山竹其硬如铁，只有3个扒得开。换言之，我买到的90％的是垃圾。

菜贩把三束同类的葱和莞茜，分成三小束，这可是吃粥不能少（但又不宜多用）的佐菜。三束8令吉，独行侠只需要一束。一束？一束售5令吉，做买卖做到这个份上，已非一般的“贪得无厌”，是不知餍足的贪婪膨胀，使消费者的薪水购买力大幅削弱。贪胀，是压断资本主义的最后一根稻草。

经济部长拉菲兹，曾提醒消费者购物宜货比三家，我相信大多数的中产、中上阶级对“搵笨”式销售心有警惕。但是货比三家毕竟是权宜之计，政府得采取有效措施对付、惩处牟取暴利的无良商人。建议：价格管制。而且政府要有周全的计划，否则“你有张良计，我有过墙梯”，终难挽狂澜于既倒。