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胆固醇过高却置之不理？小心因此而丧命！
心血管疾病是全球主要死亡原因之一，在马来西亚更呈上升趋势，统计显示我国患者就诊时间，比全球平均时间提早了8年。2019年《全国健康和发病率调查》报告指出，有二分之一的国人超重或肥胖、每10人就有4人患有高胆固醇、每10人就有3人患有高血压，以及每5人就有1人患有Ⅱ型糖尿病。
然而，很多人往往并不重视胆固醇与心血管疾病之间的关联性，虽然高胆固醇是第二普遍的风险因素，但它在所有风险因素中的诊断率最低（35%）。更令人担忧的是，大约有四分之一（24.6%）人群，并不知道自己有高胆固醇问题（或称为高脂血症）。在Heart Matters立场文件《心脏问题：马来西亚心血管疾病负担增加和干预措施的潜在接触点》的媒体简报会上，由多学科组成的健康专家小组，重点强调检测和管理高胆固醇及其他心血管（简称CVD）风险因素的重要性，以避免心脏病发作和中风，并趁早挽救患者生命！
事实上，管理胆固醇水平和心脏健康，不仅是为了个人和家庭的福祉，也是为了国家利益。我国统计数据显示，心血管疾病对国家医疗保健系统造成沉重负担。与其他非传染性疾病相比，它在住院（47.77%）、医学检查（46%）和药物（53.77%）方面的费用占比例最高。另外，患者过早死亡也导致高达61.72%的生产力损失，以及59.4%的健康生命年损失 。
水平偏高非小事
由于胆固醇水平即使偏高，也不会出现明显症状，很多人都认为没什么大不了，或不太危险，所以高胆固醇经常遭到忽视，或被视为理所当然的健康状况。事实上，这类想法是非常危险的，因为人们往往因此而没有意识到高胆固醇（尤其是低密度脂蛋白胆固醇）会提高一个人患上动脉粥样硬化性心血管疾病（简称ASCVD）的可能性，这也是目前最常见的心脏病类型。
国家心脏中心资深心脏专科顾问拿督斯里阿查理洛斯曼医生（Dato Sri Dr. Azhari Rosman）强调，低估早期检测高胆固醇的重要性，会提高我国冠状动脉疾病和心脏病发作的可能性。布城医院内分泌专科顾问拿督查娜丽雅医生（Dato Dr. Zanariah Hussein）也呼吁所有Ⅱ型糖尿病患者，应密切监测胆固醇水平，并有效管理，以最大限度地降低心血管隐患的风险。
马大医疗中心资深心脏专科顾问拿督旺阿兹曼医生（Dato Dr. Wan Azman Wan Ahmad）认为，管理胆固醇水平——这个心血管疾病风险因素，需要各方面的积极配合，无论是个人、医疗护理人员，甚至是政策制定者：“作为个人，我们都应该对自己的心脏健康负责，每年至少做一次检查，了解胆固醇水平，保持促进心脏健康的生活方式，并按医嘱服用药物；医护人员应该更重视及警惕高胆固醇水平患者的诊治和管理；政策制定者则需要更积极地推动心脏健康教育宣导，同时确保患者获得必要的胆固醇检查和药物治疗，其中也包括针对高危患者的创新疗法。”
知多点
胆固醇是存在于血液中的一种蜡状脂肪（脂质），人体需要胆固醇来建立细胞膜，制造某些激素，以及产生化合物帮助脂肪消化等。然而，胆固醇过多会在动脉壁之间形成斑块，影响心脏血液循环。这些斑块会引发各种健康问题，例如阻塞供应血液给大脑的动脉，导致中风；阻塞供应血液给心脏的动脉，则导致心脏病发作等。高胆固醇血症（俗称高血脂），主要就是指血液中的胆固醇或三酸甘油脂（任何一种或两种），在血中的浓度上升的情况。
年轻化趋势令人担忧
拿督旺阿兹曼医生坦言，更令人担忧的是，马来西亚心血管疾病患者日趋年轻化的现象：“近年来，我们看到了心血管疾病发病年龄提早的趋势，患者平均年龄介于56~59岁，这个年龄比其他发达国家年轻了10岁。况且，另一个更令人忧心的情况，是我国大约有25%急性冠状动脉综合症患者年龄都低于50岁。高胆固醇是心血管疾病最常见的风险因素（约占38%），却也是最为诊断不足，且最不受关注的因素。”
患者必须主动应对
动脉粥样硬化是低密度脂蛋白胆固醇和其他物质在血管壁内积聚，最终形成动脉粥样硬化斑块的一种情况。随着时间推移，这些斑块会继续增生，尤其在胆固醇水平偏高的情况下。随着斑块不断增生，它们可能会导致血管严重狭窄，甚至引发可能危及生命的动脉粥样硬化性心血管疾病特征，比如心脏病发作或中风。
拿督旺阿兹曼医生强调，患者采取主动措施，控制高胆固醇水平非常重要：“胆固醇水平过高，尤其是低密度脂蛋白胆固醇水平高的人，需要改变他们自身的看法。我们看到很多患者都不愿意或拒绝以最佳方式，管理他们的胆固醇水平。除了必要的生活方式调整之外，患者也必需改变他们对于降胆固醇药物的看法和观念。他汀类药物通常是处方给患者的第一线药物。另外，也有注射型的创新疗法。这类创新疗法已获得证实，具有更好的潜力，可以强化极高危患者低密度脂蛋白胆固醇水平的降低效果，且副作用最小，并且能帮助患者更好地遵从他们的治疗方案。”
卫生部家庭医学顾问专家斯里瓦优塔赫尔医生（Dr. Sri Wahyu Taher）指出，在初级照护阶段筛查高胆固醇，是至关重要的第一步。患者应与他们的医疗保健提供者合作，了解自身的胆固醇水平，以及胆固醇水平对健康的意义。
另外，马来西亚理科大学药物经济学教授阿斯鲁亚克玛（Prof. Dr. Asrul Akmal Shafie）也强调，人们在治疗高胆固醇时，不应仅根据药物成本做评估：“研究表明，包括改善生活质量和延长寿命在内的好处，都超过了与药物相关的费用。”
3大迷思
迷思1：胆固醇水平过高其实是小事，不必太担心也无需治疗？
真相：血液中含有太多胆固醇，其实也意味着你有罹患心脏病和其他心血管疾病的风险，尤其是高胆固醇水平已达到医生诊断为高胆固醇血症（即血液中胆固醇水平非常高）的情况，则更加令人担忧。因为过多的低密度脂蛋白会形成斑块囤积，进而导致动脉阻塞和失去弹性。如果斑块阻塞和动脉变得狭窄，可能会导致心脏病发作或中风，所以高胆固醇水平不是小事，而是必需正视的健康大事。
迷思2：高胆固醇不必吃药，可以单靠饮食、运动和燕麦等健康食品，降低胆固醇水平？
真相：燕麦蕴含称为β-葡聚糖的水溶性纤维，有助于降低血液中的胆固醇水平。虽然这种纤维可以预防身体吸收过多的膳食性胆固醇，进而降低低密度胆固醇水平，但这并不意味着燕麦可以取代药物治疗。很多患者在调整生活形态、摄取健康食品或运动后，最终发现胆固醇下降幅度仍有限。因此，最好还是与医生讨论最佳的治疗方案，适时服用药物来改善自己的血脂状况，同时也配合定期摄取健康饮食、适量运动等良好生活管理方式，才是防治高胆固醇的正确方法。这也意味着人们必需长期监控自己的胆固醇水平，才能保障健康人生。
迷思3：胆固醇高，但身体没有不适情况，就不需要接受药物治疗？服药后，胆固醇水平恢复正常，就可以停止服药？
真相：这个观念是非常危险的！高血脂仿佛是定时炸弹，是一种会影响全身的慢性疾病，甚至可能引发动脉粥样硬化，导致脑部、心脏，以及其他器官的伤害。因此，即使目前没有觉得不舒服，一旦血液检查显示胆固醇水平过高，就应接受治疗。降低胆固醇是长期保护血管的方式，最好积极配合医生服用药物，并调整生活形态，以达到治疗目标。
另外，即使服药一段时间后，胆固醇水平恢复正常，患者还是不能够自行停止服用医生处方药物，否则胆固醇水平很可能会回到当初的原点。一旦胆固醇水平上升，心脏病发作和中风的风险也会随之增加。高胆固醇问题虽然无法完全治愈，但可以通过药物成功控制。
定期检查及早揪出无声杀手
一项由第三方公司代表马来西亚医药协会（MMA）和诺华制药马来西亚分公司（Novartis Malaysia）共同执行的调查结果显示，大马人普遍上对胆固醇存在各种误解情况（见下图）。
研究结果也显示，虽然存在误解情况，但大多数大马人（89%）都知道高胆固醇控制不良，会导致严重疾病，如：心血管疾病、中风和其他心脏问题。另外，有84%受访者希望能用更简单的方法，控制高胆固醇。不少受访者也透露，他们的胆固醇相关信息来源，主要来自健康网站、社交媒体、朋友或家人，而不是医生、药剂师和世界卫生组织（WHO）等，更为可靠的信息管道。
人们首先应该意识到，胆固醇和高血压一样都是无声杀手！
高胆固醇没有任何症状，因此血液检查是及早揪出高胆固醇的唯一方法。建议年龄介于45~65岁的成年人，应该至少每1~2年做一次胆固醇检查；年龄高于65岁以上的人群，则应每年做一次检查。不同专科领域的医生都呼吁人们应掌控自己的健康状况，定期做健康检查，千万不要等到感觉不健康或不适时，才去看医生，因为届时可能为时已晚。及早发现高胆固醇，可以更好地控制胆固醇水平，遵循医生推荐的治疗计划和改变生活方式，有助于预防严重心血管疾病的相关问题。
