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失智症，一种渐进性的大脑退化疾病，已成为全球老年健康领域中，一个备受关注的课题。阿兹海默症是其中最为普遍的类型之一，其对患者的认知、情感和行为功能造成严重影响，并渐渐剥夺患者的自理能力，导致须长期照护。现今，全球失智症患者数量急遽增加，平均每3秒就有1人受影响。因此，预防失智症成为健康专家和研究者们极度关心的议题之一。
潜在益处
最近，一项意大利的研究引起了广泛关注。该研究由意大利维罗纳大学的生技系副教授玛丽亚皮纳朵诺弗里欧（Mariapina D’Onofrio）领导。研究团队透过提取浓缩咖啡中的特定成分，对失智症的关键蛋白质Tau做了实验研究。
人体脑细胞内含有大量Tau蛋白质，主要功能是维持神经元的结构稳定性，并协助细胞之间的营养传递。然而，在失智症患者的大脑中，常见到Tau蛋白的不正常聚集。这对细胞造成损害，并加速疾病的发展。科学家们认为，阻止或减少这些异常变化可能是预防失智症的关键。
研究团队使用核磁共振光谱法（NMR）成功分离了浓缩咖啡中的咖啡因、葫芦巴碱、金雀异黄酮和可可碱等化合物，并将它们与Tau蛋白做了长达40小时的实验。研究结果显示，这些化合物能够有效地阻止Tau蛋白的异常聚集，从而保护神经细胞免受损害。
适量饮用
这项研究的结果显示，浓缩咖啡中的多种化合物具有潜在的神经保护作用，可以穿越血脑屏障，调节Tau蛋白的聚集和毒性，降低失智症的风险。
然而，专家提醒大家，尽管咖啡可能对大脑有益，但仍应保持适量摄取。每天饮用2~3杯咖啡，已经足以获得潜在的好处。
最后，对于那些已经患有骨质疏松、心血管疾病、肠胃问题或长期失眠等健康问题的人来说，应该谨慎饮用咖啡，以免对身体造成不利影响。
虽然这项研究为失智症预防提供了新的视角，但在采取任何行动和改变之前，仍应先咨询医生。
