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台湾一名60岁的周先生，有长达40年吸烟史、高血压病史，以及日常偏好少量饮酒。近期，周先生因食欲不振、体重快速减轻15公斤、进食吞咽困难，只能摄取流质食物。家人十分担忧，决定将他带至医院医治。做了胃镜检查后，医生发现周先生罹患了食道癌，造成食道变得狭窄，因而影响进食。
经进一步的影像检查，包括电脑断层扫描和正子摄影，发现周先生的肝脏已有硬化现象，并且脾脏肿大。医生研判癌细胞已侵犯固有肌层，无法以内视镜清除干净。同时，由于患者拒绝了食道切除手术，医疗团队经讨论后，建议实施“同步化学治疗和放射治疗”。
鉴于周先生的食道已经变窄，且进食状况不佳，肠胃科医生先以胃镜，在腹壁拉出胃造瘘管，方便补充营养。之后，再做“人工血管置入手术”，以确保安全投予化学治疗药物。另外，周先生会诊放射肿瘤科，拟定治疗计划，并做放射治疗的定位。经由多方协作，周先生的症状明显改善，体力也有所恢复，可以重新投入工作，接下来只须每3周做一次化学治疗。
容易扩散
食道是一个位于气管和心脏之后的中空肌肉管，其长度约25~35公分，负责将食物由口腔送至胃部。食道壁结构包含4层组织，分别为黏膜层、黏膜下层、固有肌层和外膜。因缺乏保护层，一旦食道细胞异常生长，肿瘤容易扩散，且手术治疗困难。
食道癌的早期症状并不明显，症状可能只是吞咽困难，尤其对硬、干食物较为敏感，并伴随体重减轻、胸部不适或灼热感、声音嘶哑等。然而，吞咽困难也可能与其他问题有关，如大脑或神经系统疾病、肌肉疾病或食道问题。因此，当出现吞咽困难，并伴随其他症状时，应尽早就医。
如何治疗
食道癌治疗方式包括手术切除、放射治疗、化学治疗和免疫治疗。对于局部性的食道癌，如表浅的食道癌，可以考虑做手术切除，特别是在未侵犯黏膜下层的情况下，可经由内视镜黏膜下切除术治疗。然而，若癌症已经侵犯到固有肌层时，通常须要做食道切除手术。
