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大家都知道，马来西亚的政治永远围绕着民族这个问题。我国的政客和人民也普遍有着非常高尚的民族情结，十分担心自己的民族“被消灭”－－也不论现实情况是如何。
不过，民族的灭亡固然是个悲剧，因为这代表数千年的文化和语言，就此从世上消失。一个民族是怎么灭亡的？我们可以看看19世纪南美洲最南方的角落，一个叫瑟尔科南（Selk’nam）民族的故事。
1）两个世界相撞
火地岛（Tierra del Fuego）是巴达哥尼亚最南端的大岛，此地气候寒冷、土地贫瘠，瑟尔科南人自古生活于此，以采猎维生，并有成熟的社会结构。
瑟尔科南人第一次和外界接触是1521年麦哲伦的环球航行，麦哲伦见到岛上烽火通明，故称此岛为“火地岛”。在随后的数百年里，除了偶尔经过的船只外，瑟尔科南人几乎和外界毫无接触。尽管法国、英国和西班牙都想染指火地岛，但都因为恶劣的环境而失败。
19世纪初，南美洲独立战争后，新独立的智利鼓励冒险家和私人企业到南方开发，从此展开瑟尔科南人和殖民者之间的冲突。殖民者在火地岛上发现黄金，闻风而来的冒险家抢夺瑟尔科南人的土地，他们的弓箭不是殖民者火枪的对手，因而节节败退。
然而，真正的灾难始于1881年，畜牧企业把绵羊引入火地岛，把这座与世隔绝的岛屿和国际资本主义联系在一起。因为这座岛的气候非常适合绵羊生长，因此，企业大规模放养绵羊，并把羊毛卖到英国的纺织工厂，由此获利巨大。
由于放养绵羊需要辽阔的土地面积，因此，企业不断开辟新牧地，凡是绵羊所到的地方，企业便驱赶当地的居民。仅仅20年内，岛上的绵羊数繁殖到200万头，而每一头绵羊的诞生，都代表一片新开辟的牧地。
火地岛上的植被被萤食、物种被猎杀，瑟尔科南人自古以来赖以维生的环境受到毁灭性的破坏。
为了生存，瑟尔科南人只得捕猎绵羊，而这又很快受到殖民者极端的报复，畜牧企业雇佣冒险家猎杀瑟尔科南人，他们每抓来一个瑟尔科南人，就能得到1英镑奖金。
很快，凡是敢于抵抗的男人都被杀害，女人和小孩被奴役；被抓走的人不是被殖民者收为奴隶，就是被送到天主教会去接受“文明教育”。
殖民者的暴行在1895年传到智利政府的耳中，法庭旋即开始审判，然而最后的结果却是如此：“众所周知，火地岛的原住民活在野蛮之中……他们不具有法律地位……”这场审判正式合法化火地岛的殖民运动。
于是，“文明”的殖民者挥舞名为“资本主义”的利剑，把“野蛮”的瑟尔科南人消灭。
1880年，火地岛估计有4000瑟尔科南人，短短30年后只剩不到279幸存者。
1974年，最后一位纯正血统的瑟尔科南人病逝，科学界正式宣布瑟尔科南人灭绝。
2）谁灭亡了？
但是，许多曾被奴役的和混血的瑟尔科南人后代，通过口述历史、文物和历史照片等方式，重拾自己祖先的历史。2023年，智利政府正式承认瑟尔科南人的地位以及殖民者种族屠杀的责任。这个曾今灭绝的民族，已经再次复苏，人口达到1000多人。
我们国家也有这样的民族，他们濒临灭绝，活在社会的边沿。他们的名字是特莫克族（Temoq）、卡纳族（Kanaq）、杜阿诺族（Duano），还有更多你从没听过的Orang Asli。和瑟尔科南人一样，他们被视为“野蛮”，所谓的“文明”消磨他们的文化和语言，逐渐的把他们融合到主体文化之中。
所以，哪个民族要“被消灭”了？或许不是一些政客所认为的民族，而是一些连申述的机会都没有的民族。
