按中国民间传统,腊月二十三,是过“小年”的日子。
虽为“小年”但不“小”,反而拥有极为浓重的年味儿和十分丰富的文化内涵,广义的“春节”(近来,东南亚称农历新年或华人新年,因为东南亚没有四季之分),就是从“小年”开始。
其实,腊月廿三日,也是祭祀灶君的节日。民间传说这一天灶王爷要升天向玉皇大帝汇报一家功过,辞灶便是送灶王爷起程。以前人家厨房祭灶君,不过现在日益少见。
过往民间对这位居家之神,平日态度很虔诚,且很尊重。送灶寄托着汉族劳动人民对美满生活的向往,祈求神明保佑新年合家平安,吉祥如意,岁岁平安。另外,也会祭拜一些甜品,更少不了年糕,希望灶君在玉皇大帝面前美言。
话说回头,在古代,过小年有“官三民四船五”的传统,也就是说,官家的小年是腊月二十三,百姓家的是腊月二十四,而水上人家则是腊月二十五。像北方,在南宋以前都是政治中心,受官气影响较重,因此小年多为腊月二十三;相反,南方远离政治中心,小年便为腊月二十四;而鄱阳湖等沿湖的居民,则保留了船家的传统,小年定在腊月二十五。
再者,二十三,离春节只剩下六、七天了,过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内,俗称扫尘,扫尘为的是除旧迎新,拔除不祥,准备干干净净过个好年,表示新年要有新气象,表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
再者,过完小年,还有一些习俗跟着来,比如贴春联。在过玩小年后,家家户户开如贴春联。也有民众会前窗花和贴窗花,寓意新的一年越来越好。此外,洗浴也是过小年的习俗之一,大人和小孩都要在这一天洗浴,剪头发。民间有此一说:有钱没钱,剃头过年。而在民间也有吃饺子习俗,取意“送行饺子迎风面”,山区多吃糕和荞面。
此外,民众认为过了腊月二十三,众神上天,百无禁忌,聚媳妇,聘闺女不用择日,称为赶乱婚。不过,过小年还是有些禁忌,河南禁捣蒜,认为小年捣蒜把家捣穷。在湖北一些地区,小年禁宰杀,台湾则禁舂米,说会把风神捣下,来年引来风灾。
资料来源:书画文化