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酒，可说是人类文明最古老的饮品之一。可这琼浆玉液是怎么来的呢？ 其实，它可是一系列化学反应的产物！不过酒虽好喝，但可千万别喝上瘾了。
学习源自于生活，生活少不了吃喝玩乐。学习吃喝玩乐的源头，是件趣事。好比啤酒，这看似具有争议性的饮品，为什么它能让你醉生梦死？为什么它和药一样苦？你知道酵母转换的化学物质成了你啤酒里的味道吗？
啤酒背后的化学
前几天，千里迢迢地从金宝拉曼大学带着一批学生来到雪州的Heineken酒厂，开启小游学的一天。兴奋的学生们像极了七月半被放出来的灵魂，饿足了大学三年终于有机会出游，从计划到实现实地考察，难掩兴奋、精神抖擞。
酿酒是课堂里的一课，来到这里，真的体验到什么叫做实践。酿啤酒基本上需要四种材料：水、酒花、麦芽和酵母。水里的矿物质如钙和镁能影响水质的“硬度”，顺带影响着酵母的成长和新陈代谢，也直接地影响酒的品质。而酒花（hops）这植物，是酒里苦味的来源之一，能帮助啤酒保持泡沫头。酒花里的葎草酮类（humulones）能异构化成带苦的化合物，这同时也是抗菌剂，能保质啤酒。再来就是麦芽，研磨后到进水加热，称为“糖化”（mashing）的过程。这过程会形成麦汁，而里头含有可发酵糖，供酵母来发酵，产生二氧化碳和酒。酵母通常是各大酿酒品牌的最有利武器，是酿酒的功臣，酵母的品种更是厂商的致命赚钱秘方，通常有独特专利。酵母的一动一静都足以影响成品的品质。所以，如何让酵母“活得开心”又愿意在实际的角度下发酵糖分，是食品科学家的首要任务。
酵母发酵麦芽里的糖分后所产生的化学物质，就是“酒味”的来源。比如乙酸乙酯（ethyl acetate）闻起来就有一种指甲油的气味，而己酸乙酯（ethyl hexanoate）则有一种苹果味。通常这些化学物质的分量会经过精细的计算，确保适当的材料、酵母和发酵条件都能在每一次的酿酒过程中达到一致性，才能确保其品质。
见识职场 准备未来
当这些过程都一一展现在眼前，像是平日屏幕里的图片都幻化成实体了，好不真实。不仅如此，学生们也能看见未来可能工作的职场是长得如何的。更能了解，除了本科外，也要配合着其他专业如市场行销、工程、生产线、食品安全和物流管理等人才，才能把一瓶啤酒送到你面前。看似小游学日刚要迈入尾声，不呢！这才刚要进入整个探访的高潮——体验调酒师的工作。Heineken的工作人员幽默地教导我们如何倒酒。比如，如何开啤酒龙头、什么角度倒、如何形成泡泡、如何检查啤酒的新鲜度、为何要去除多余的泡泡等。大伙儿们已经掩饰不住酒鬼魂，开启一场小派对了！非常感谢Heineken厂家的慷慨承办，感激不尽，免费的事不是谁都乐意的。
随之，这小游学的一天就结束了。回家的途中，回忆起整个筹备过程，要带学生出一趟门，真的不容易。这样的计划，要从前一年更新教学大纲时纳入，被大学管理层批准，还要寻找适合的地点、动用系院的预算、安排承载巴士、处理不少书信和无数次的沟通，才能办好这样的一个活动。幸好，还在就读大学时，就透过不少的课外活动建立起这些技能，才能在职场上如丝滑的啤酒般顺利。有资深的同事认为，这样的活动极度麻烦，不办也罢。相对来说，这是个选择问题，是要选择安稳还是冒险，是要让学生有一个怎样的学习旅程，那真的全在于我。不计较麻烦的过程中，我偶尔也有怀疑的时候，在周遭环境不太鼓励的情况下，真的有必要吗？回想起初衷，我绝不后悔。那才是我在教育的角度上，有着那个样子的自己。
