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还没进入气象局宣布的警戒期，10月以来就陆续传来灾讯──14日午后一场暴雨，吉隆坡交通瘫痪；22日一场大雨，茨厂街水淹及膝；27日狂风暴雨，新山多区淹水……
仔细留意，可以发现水灾都有一些共同点：城市地区、发生在短暂的急骤暴雨之后、水量多到排水系统来不及疏通而酿灾。这是典型的突发水灾。
与季风型水灾不同的是，突发水灾又急又快，让人措手不及，而且只发生在城市地区。气象局锁定的三大水灾黑区：槟城、吉隆坡及八打灵再也，近几年来几乎逢暴雨必灾，今年南马的重镇新山也一并沦陷。为什么会这样？
雨水难疏通
过去的研究发现，人口密集、过度发展与森林滥砍，是造成突发水灾恶化的关键因素。自独立后极力推动现代化发展，马哈迪政府于80年代加快城市化步伐，鼓励农村人口移居城市后，我国城市人口已由1911年的10.7%增加至1995年的50%。今天，这股人口流动的浪潮持绩滚动，至今的城市化比率已达75%，联合国预估，至2050年时，全马城市化将高达90%。
当大量人口聚居城市时，房屋与基础建设等需求必然也大增。在土地有限的情况下，清除森林及休闲绿地，往往是最便捷取得土地发展的手段。结果是，光秃秃的城市越来越热，雨水疏通也越来越困难。
森林在水文调节、雨量控制、雨水吸收及雨势缓和上扮演着关键角色。大雨落下，经过层层叠叠的树冠层时，雨量及雨势受到树叶的阻档而减弱，落到地面时，雨水也减少大半。而雨水落到地上，部份被厚厚的落叶层吸收，渗入土里及地下水，剩下的则成为泾流，流入河川湖泊。在这样的平衡机制下，河水暴涨或城市马路泾流湍急的情况，大多不易发生。
不是自然现象
森林消失，也就意味着水文系统的破坏，雨水缓解和吸收的屏障消失，加上城市铺满不透水的洋灰地和柏油路面，大雨一下就直冲赤裸的地面，泾流势如破竹，又急又猛，在发展地段造成滑坡泥崩及淤泥囤积河流，在城市地区则四处流窜，再大的排水沟也疏通不及。
此外，在城市化过程的资源分配失衡下，城市里许多敏感脆弱区如河边、低洼地及山坡地等，成为城市里失业、贫穷及无家可归等弱势群体窝居的地方，在无节制开垦及滥建的情况下，不仅干扰脆弱区的平衡机制，他们也成为水灾的最大牺牲者。
明显的，突发水灾不是自然现象，而是人祸。执政者缺乏长远及周详思考、短视近利的城市规划与国家政策是祸首，破坏自然循环规律不仅影响人民生活质量，更带来惨重的人命与经济损失，又如何带领我们走向先进国？
这样的代价不值得，也得不偿失。
