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就在确诊人数仍居高不下时，教育部突然宣布，中小学从3月1日起分阶段复课，家长们的神经线立即拉到顶点，担忧孩子返校如入险境。
家长的担忧和焦虑可以理解，学校生活的群聚密度不比职场低，而孩子的免疫系统却未必比大人强，风险指数自然加倍，居家学习或许是更好的选择。只是，把孩子留在家里，真的比较好吗？
学习是孩子成长过程中关键的滋养。站在认知心理学的角度，教育学者皮亚杰说过，孩子的认知发展是透过不同生命阶段与周围环境互动及调适过程来完成。另一位教育学者杜威更说，生活是孩子发展的一个过程，学校就是社会，生活就是教育，只有参与到生活经验中，孩子才能健全成长。
因此，学校诞生，成为全人养成的摇篮。
在义务教育普及全球后，学校组成社会的一部份，学校传输孩子必要的知识和价值观，学校帮助孩子身心灵平衡发展。然而，这波疫情下来，学校被关闭，孩子被关在家里，尽管居家学习不间断，但失去了学校生活的肢体伸展、同学打闹互动、团队合作、情绪抒发、好奇探索、沟通表达及资讯交换等等，也就跟“失学”没什么两样。
疫情一年余，孩子失学的负面效应也陆续浮现。根据ACAPS去年11月公布的报告，自去年3月学校关闭后，全球96%孩子出现焦虑等负面情绪，居家学习让孩子压力更大、丧失学习兴趣，失去户外活动而影响健康。美国一项研究更发现，孩子经长期关在家里后出现胖肥的健康问题。你家的孩子是不是也这样？
让孩子迎接挑战
对一般家庭的孩子而言，学校提供了适当的户外空间及朋友互动来伸展身心灵；但对贫穷家庭来说，学校更是生命庇护、营养取得和改变命运的避风港。ACAPS的报告说，学校关闭让更多贫穷孩子从此失学、失去未来谋生的能力、疫苗接种等健康照顾中断、精神疾病和心理创伤增加、营养不良、承受家暴、虐待及性侵等等。
当我们都有能力完善居家学习环境，让孩子免于感染风险时，更多低层家庭不仅买不起电脑和网络设备，更养不活孩子，居家学习只会将孩子推向失学、童工及挨饿。但无论是哪种处境，学校生活都是必要。
疫情严峻，谁都不希望将自己的心肝宝贝推向火海，在生命威胁与身心灵发展的两难之间取舍的确难。但有时想想，除了一味的保护，放手让孩子迎接挑战应对问题，不也是一种学习？而且，学校获得的正确防疫资讯可能比我们更多。
