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相对于开花的植物，绿植一直不被喜欢。不过，矾根则打破这个呆板印象，它的叶片拥有各种颜色，冷艳高雅的黑紫色、雍容华贵的深红色、低调温暖的橙色、明亮活泼的黄绿色……矾根目前虽然在国内不太常见，但早在国外流行多年，广受园艺界、收藏家的喜爱。
作为典型的观叶植物，矾根最出众的就是它叶子的色彩。不同品种的矾根叶子色彩不同，有的品种叶片背面的色彩也相当艳丽。不同的季节、环境和温度之下，叶子的颜色更会随之变化，这也是它的神奇之处。
矾根原产北美洲，从加拿大到美国都有分布，因为具有耐阴以及叶色、叶斑、叶形变化丰富的特性，在国外主要作为树荫下或花坛的地被植物使用。由于矾根拥有夺目的绿色、黄色与金色的混合色，能使整座花园更加亮丽；加上它低矮覆地、喜半阴、易种，这些自身特点让它们在西方国家花园崭露头角，成为重要的色彩元素。
叶色多姿多彩，加上会随季节和日照变色，矾根不只受到园艺界欢迎，许多家庭的庭院、露台都有它的踪影。试想，只要种植“1种”植物，就能欣赏“五颜六色”，还会开花！在家里就能欣赏到一丛丛的叶子，粉红、金黄、翠绿，是不是心情愉悦？
矾根名字由来
为什么以观赏叶子为特性的矾根，会和矾、根有关系？原来它的中文名是从英文名“Alumroot”直译而来。原产于北美洲的矾根，因为根部有丰富的单宁酸，被原住民用来作为外伤止血、伤口收敛使用。因此，英文名“Alumroot”取自于根部的药用功效与矾类化合物相似而得名，中文名则直译“Alum 矾”和“Root根”。
矾根原生种有50余种，现代园艺栽培皆以美国矾根（Heuchera americana）衍生的系统为主。另外，还有会开红花的珊瑚钟（Heuchera sanguine／Coral Bells）、叶片枫叶状的枫叶矾根（Heuchera villosa）等种的变种与杂交种。
矾根的学名“Heuchera”则是以医学家和植物学家Johann Heinrich von Heucher的名字命名，事实上，早期许多矾根植物生长在山区和森林，二十世纪以前只在上流的花园可以看到它们，后来植物学家开始成功杂交矾根，才流行于普罗大众之间。
矾根也会开花
矾根在园艺界中以观叶植物闻名，但是它也会开花，而且花朵也很出彩。矾根在五、六月花季会开出一串一串铃铛一样的花朵；根据其钟形花朵，被命名另外一个英文俗名叫“珊瑚钟”（Coral Bells）。
矾根的花色有白、浅黄、粉红、红，当它开花时，长长的花梗（约20至50公分）会从叶子当中伸出来，花梗两侧对称生长着密集、穗状的花朵。
它的花虽小，却大受蜂鸟和蝴蝶的欢迎，特别是红花好莱坞（Hollywood）品种，丰富的花蜜是蜂鸟的最爱。不过，本属原生种与杂交品种非常多，会开红花的只是部分而已。
市面上五彩斑斓的矾根，很多都是通过人工培育的杂交品种，当中功高居伟的莫过于黄水枝（学名Tiarella）。不少亮眼的矾根新品种，就是用矾根和黄水枝杂交而来，既继承了矾根丰富的叶片颜色，又继承了黄水枝的叶型、深色条纹和花量大的特性。
黄水枝与矾根同属虎耳草科（Saxifragaceae），它是分布在北美和亚洲的高山野花，大多是绿叶黑斑、开小白花。在没有杂交前，它被当野草，自1912年法国第一次杂交这两种植物之后，出现越来越多集合双方特色的品种，叶片偏黄、中间有黑红色叶脉或者斑纹。
矾根叶色十足．五彩斑斓
矾根品种繁多，原生种和自然变异品种、人工培育的杂交品种，加起来约有500多种！除了较为平淡无奇的原生种，由育苗公司培育的杂交品种则叶色十足，色彩变化眩目惊喜。以下介绍当中的10个品种，欣赏矾根的五彩斑斓魅力！
波浪形叶子从深红色到紫色，取决于季节和光照。会开出白色花朵，花期可持续两个月。它没有明显的病虫害，易于生长，不需要细心维护，不过在阳光充足的地方容易出现叶片焦化现象。
矾根少数几个金色的叶子品种之一，拥有非常明亮和可爱柠檬绿的褶皱叶子，整个季节都保持这种鲜艳的色彩。株型紧凑的小品种，富有朝气，当与其他红色品种组合栽种时，对比度的色彩让人赏心悦目。
庭园都需要一束黄绿色，以便把大自然能量注入到景观中，Electra则发挥了这一作用。柠檬绿叶子上带有红色的叶脉，叶子还会随着季节而变成黄色、绿色、古铜色，不会因为季节变暗或褪色。
叶面覆盖红色叶脉，形成叶缘一圈黄色，整体非常明亮温暖的感觉。特别是在清晨阳光下，最能显示出它的最佳颜色，新叶则有各种各样模糊形状的红色。类似Electra，但品种稍大，并带有淡红色调。
习性和原生种相近，具有美丽的叶色和独特的叶形。春天叶子展现细腻的银色光泽，成熟的叶片颜色会呈现紫色并略带玫瑰红。
叶色深紫，几近黑紫，与叶片上的粉红色斑点形成对比，叶子越大，斑点更明显，还会随着季节增长变浅和变大，最终变成奶油色，非常独特。红酒般不凡的叶色，是收藏家爱收藏的特殊品种。
大多人种植矾根都是为了变化莫测的叶子，但是Hollywood品种却会让人觉得为了它的花也是值得的。花红色且花量大，可连续开花，密密麻麻开满花梗，灿烂的红花配搭银色、边缘有轻微褶皱的叶子，相当引人注目。
2006年法国培育的新品种，具有独特的阔圆形叶子，变色品种，夏季为黄色叶，随着气候变凉，变为橘红色，最后是深浅不同的焦糖色。花色为淡粉红色。
金黄色的叶子中央有棕红色斑点，乍看就像黄色叶子上带有宽阔的波浪状红色图案，非常突出。尤其是新叶子颜色清晰，叶子略微扭曲。花期会盛开许多小白花。
图：互联网
