2003年5月16日第8版的《環球時報》給“榴蓮”的來源考證是：……據說是當年三寶太監鄭和率隊下西洋，在南洋群島發現的。因其口味鮮美，令在海上漂流已久的鄭和一行樂不思蜀，留連忘返，因此鄭和為其取名為“留連”。后來植物學家取其諧音，改為榴蓮。由郝銘鑒與孫歡主編的《中華探名典》（上海錦繡文章出版社，2014）220頁也有類似的描述。

顯然這段話根本就是子虛烏有，因為榴槤的名稱與鄭和毫無瓜葛。

原來“榴槤”源自馬來文durian，馬來文duri是刺，加了后綴an，指很多尖刺的東西，后來專指“榴槤”這種水果，因為榴槤的外殼長滿了尖刺。馬來語durian的發音是“杜蓮”。它的譯音是根據英語的發音“丟蓮”轉譯成“榴槤”，鄭和下西洋時代馬來亞尚不是英國的殖民地，所以不可能有“榴蓮”這個譯音。有些方言就是根據馬來語的譯音叫“土蓮”。

到底是“榴蓮”還是“榴槤”的寫法規範？以前中國的辭書都只有“榴蓮”，沒有收錄“榴槤”。有人就從文字學大作文章，以為“榴蓮”是木本植物，不是草本植物，不能用草字頭的“蓮”。我認為“蘋果”“芒果”也是木本植物，怎么能用草字頭的“蘋”和“芒”呢？其實作為音譯詞，不一定要根據文字學。大家也許不知道，“芒果”也可以寫成“杧果”。

遵循“名從主人”的原則

世界漢語權威詞典《現代漢語詞典》初版（1978年）只有“榴蓮”，沒有收錄“榴槤”，第2版的《現代漢語詞典》（1983年）亦然。只是第3版（1996年）與第4版（2002年）的《現代漢語詞典》“榴蓮”卻不見了。過后的第5版的《現代漢語詞典》卻收錄了“榴蓮”與“榴槤”，可見“榴槤”的寫法也是規範的。“榴槤”的出現，原來它和馬來西亞華語規範理事會有關。

2004年5月30日，馬來西亞華語規範理事會在吉隆坡馬華公會大廈舉辦了“華語言文字規范講座”，邀請了幾位大陸著名學者前來主講，其中一位是陸尊梧教授。陸教授是《現代漢語詞典》的編委之一，當時我是講座的主持人。會上有人提出“榴蓮”的寫法，是否宜根據我們本地人的習慣，將之改為“榴槤”。當時的陸教授答應回去后與詞典編委研究並決定。

結果是《現代漢語詞典》（第5版）（2005年6月）遵循“名從主人”的原則，收錄了我們世代沿用的“榴槤”，不過原來已經收錄的“榴蓮”仍保留，它還是主條，即你查到“榴槤”，還得再查“榴蓮”的釋義。2016年第7版的《現代漢語詞典》卻以我們的“榴槤”為主條，即“榴蓮”沒有釋義，“榴槤”才有。現在《現代漢語詞典》已經完全遵循“名從主人”的原則了。本地漢語權威詞典《最新漢語大詞典》（第5版，2016年10月，聯營出版社）也是以“榴槤”為主條，“榴蓮”為副條。

我們採用了幾代的“榴槤”，今天終于有了定位，不必再與“榴蓮”爭名分了。