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20多年前，有一州的華堂建議華社不能採用“准拿督”這個詞，原因是受封為“准拿督”的人，將來未必會被封為拿督。從這裡可以看出，該州華堂諸理事誤解了“准”的含義，以為它只有一個意思：即將成為。這裡涉及多義詞的問題。
先談一個笑話。有人說要打電話，對方立刻糾正他，正經八百地說“打”電話豈不是打壞了電話，應該是撥電話。其實，對方以為“打”只有一個詞義，即“用手或器具撞擊物體”。這種矯枉過正的現象比比皆是，有些人並不知道“打”是個多義詞，詞典裡它有二十多個詞義，包括舀取，如打水；採取某種方式，如打比方；舉或提，如打燈籠；發射或發出，如打信號和打電話，等等。
話說回“准拿督”的“准”，它有幾個詞義，包括（1）標準；（2）介詞，依據，依照；（3）准確、精確；（4）允許；（5）可以作為法則的；（6）一定（7）前綴；（8）表示程度上雖不完全夠，但可以類比，例如“准將；（9）將成為的，例如準女婿。正如“打”，一般人也以為“准”只有一個義項：將成為的，如準新娘，指即將成為新娘的女人，所以才誤解“准拿督”這個名稱。
殊不知“准”也是個多義詞，例如准將的級別是在上將之下，校官之上的軍銜，這並不意味“准將”不久將升任為上將的職位，有些軍士到退休還是准將，並沒有晉陞為上將。這裡的“准”和准岳母、準新郎的“准”意義完全不同。在檳城州，州長頒發的勳銜DJN是比拿督略低一級，比PKT高一級，有人稱之為“准拿督”，其義與准將是相同的，受封為“准拿督”后，未必就能成為拿督，這裡的“准”並沒有“即將成為”的意義。所以“准拿督”這個詞並沒有 爭議性，只有不瞭解多義詞的人才會隨意批評。
多詞義不能自以為是
再舉一個多義詞的例子。慣用語“快刀斬亂麻”的“快”並不是指速度快，而是鋒利。這個慣用語指用鋒利的刀一下子切斷亂成一團的麻，比喻採取果斷措施，迅速解決問題。“快”是個多義詞，除了速度高之外，還有“趕快、快要、靈敏、爽快、愉快、鋒利”等意義。
成語“混水摸魚”（也作“渾水摸魚”）的“混hún”也是個多義詞，與“混亂、混合、混雜”不同義，它指的是“混濁”（渾濁），含有雜質的不清潔水。只有渾濁的水才能捉到魚，你如果混(hùn)進水裡，魚早就逃光了，還咋還能捉到魚？
總之，有些多詞義我們不能想當然地自以為是，武斷地下結論。多翻查辭書就能避免不必要的誤解。
