如果有人在電話裡告訴你“年zhōng開始”，你會混淆嗎？究竟是“年中”還是“年終”？“年中”和“年終”這兩個詞書寫出來，並不會產生誤解，而說話就會出現誤解，因為它們是同音詞。現在我們就來談同音詞。

同音詞有兩種，一種是同音同形（書寫一樣）異義，例如“超生”，一指人死后靈魂投生為人（佛教用語），一指超過計劃生育指標生育。這是多義詞，這裡不多談。另一種為同音異形（不同書寫）異義。這是本文所要談及的。

不同詞性的同音詞並不會引起混淆，例如名詞的“書展”和動詞的“舒展”。其他例子有：“條理”（名詞）和“調理”（動詞）、“著名”（形容詞）和“註明”（動詞）、“戰友”（名詞）和“佔有”（動詞）、“舊式”（形容詞）、“救世”“救市”（動詞）和“就是”（助詞、副詞、連詞）、“報酬”（名詞）和“報仇”（動詞）、“強渡”（動詞）和“強度”（名詞）、“失范”（動詞）和”師範“（名詞），等等。

有些同音詞如果我們根據上下文就不會產生混淆，因為它的上下文能幫助我們確定詞義。例如“致癌”和“治癌”。試看例子：（1）（致癌）這些是致癌食物，少吃為妙；（2）（治癌）這些都是治癌食物，癌症患者應該常吃。再看“考察”與“考查”。“考察”是實地觀察調查，或細緻深刻地觀察，而“考查”指用一定的標準來檢查衡量（行為、活動）。以下兩個例子說明這兩個同音詞並不會引起混淆。（1）專家考察黃河源頭；（2）考查上任一年來的政績。

避免同音詞造成誤解

“發言”指發表意見，“發炎”是全身或局部因病菌感染而導致紅腫或發燒。以下兩個例子說明這對同音詞並不會引起誤解：（1）現在由主席先發言；（2）他的創口又發炎了。有些同音詞很多人經常混淆，所以我們必須謹慎區別。例如“權利”是“公民依法行使的權力和享受的利益”，英文叫right；“權力”指“可以統治、管轄、指揮別人的職權或威力，英文叫power 或authority。“普選時投票是公民的權利”和“行使大會主席的權力”就很明顯看出這對同音詞意義的區別。

同音詞不全是兩個兩個的，它的數量和形式並不齊一。三個一組的同音詞有：郵輪、游輪、油輪，無畏、無謂、無味，市值、適值、世侄，保健、寶劍、保薦。四個或以上為一組的有：工藝、公益、公義、公意、公議，公事、公式、公示、攻勢、工事、宮室、公室。

要避免混淆，文句可以做適當的修改，例如標題的“年中”可以改為“五六月”或“六七月”“年終”則可以改為“年底”或“年末” 。或在同音詞做補充，例如“議員”和“藝員”，可以補充或修飾成“演藝界的藝員”，“國會”或“州議會”的“議員”。這樣的修飾就可以避免同音詞造成的不必要的誤解了。