最近，經濟學人智庫披露，馬來西亞的生活成本，為東協國家最低。我國的B40（社會底層40%人士）聞訊當喜。在全球經濟變幻不定帶來嚴峻挑戰，以及通貨膨脹壓力高漲的今時，這不啻是個重大成就。

20年來，絕大部分的馬來西亞打工族，皆有感他們的工資成長，跟不上通脹率和生活成本的上漲率。2014年的家庭普查顯示，馬來西亞家庭的平均收入增至RM4585，相比2012年的RM3626，增加了11.7%。

生活成本區域最低

然而，低生活成本並不代表著高水平生活。我們的生活成本是本區域最低，國民生產總值和生產力也有進步，但世界銀行同時揭露，馬來西亞的工資和生產力，是不成正比的。

生活成本的成因，非關市場力量，而是因為政府出手干預物價。貨品和服務的價格須被控制得低，其中一個原因是，馬來西亞人收入太低，沒有法子在高收入經濟環境中生存。這是一個問題。

政府干預物價，后果是長期下來，中小型生意無法生存、無法僱佣人員或付出合理工資。有很多小商人，因為無法負荷高交通運輸費用和日益上漲的原料價格，利潤又沒有增加，不得不關門。

全力製造利好條件

生活成本遲早都會增加，在現代社會，這是無可避免的事。我們要深謀遠慮，製造利好條件，來催生更好的僱佣機會及更理想的收入水平。

我們可以改善生產力，尤其是在公共領域。公共機關的疊床架屋現象必須大大減少。公共採購政策必須被整頓，加強透明度，鼓勵競標。

需要改善教育，尤其是國民的英語能力，以及為準畢業生增加就業的機會。也需要提供更多的技職教育和培訓。

需要涵蓋面更廣的經濟成長，以及更全面的社會保護系統。可以加強工作安排的伸縮性，以及加強對終生學習與技能進修課程的投資，來提高勞力的投入。

需要讓貿易和投資更自由化，當然，具強大競爭力的政策同時也是不可或缺的。

我們必須打好根基，打造良好的環境和優良的市場條件，以便催生更多工作機會和更好的工資，在這方面，政府的政策很重要。

我們要在2020年成為高收入國，就要對症下藥。高收入國家就必須有高收入國民，否則如果大部分國民是低收入工友，那是沒意義的。

我們必須不斷創造新的商業，並且推出能夠刺激企業成長和擴張的政策，才能夠達到理想的高收入國目標。事不宜遲，現在就要動起來了，要知道，生活成本不是永遠都保持在低水平的。