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馬來西亞的地名人名多數是約定俗成，沿用了幾代。例如bukit、kuala和sungai的譯名是“武吉”“瓜拉”和“雙溪”，Ahmad和Suhaidi的譯名是“阿末”和“蘇海蒂”。這裡我們來談音譯用字問題。
已故語言大師周有光先生曾經寫過《規範音譯用字芻議》，刊載于《語文現代化論叢》（第五輯）（2003年）。他的高見可以作為我們譯音的參考。
首先，他認為音譯工作包含兩道工序。第一道是“定音”，“音節轉換”，即從外語音節轉換成漢語音節。例如美國前總統Reagan，北京的譯音是“裡根”，台灣和香港分別譯為“雷根”和“列根”；Bush北京的譯音是“布什”，台灣和香港的譯音卻是“布希”和“布殊”。 這叫“同音異轉”。我國地名也出現相同問題，例如kubang就有“古邦”（Kubang Pasu吉蘭丹的古邦巴素）和“高巴”（檳城的Kubang Semang高巴三萬）的譯法。
第二道工序是“定字”，“選定漢字”，把轉成的漢語音節寫成漢字。例如“利比亞”（Libya）的“利”和“黎巴嫩”(Lebanon)的“黎”，漢語音節相同，漢字不同。這叫“同音異寫”。解決的辦法是規定一個“音節漢字表”，一音一字，同音同寫，不分聲調。（將會在以后的“英語地名漢字譯寫導則”裡談到）
專名要根據華語讀音音譯
周有光也談到選用音節漢字，要考慮一下的條件：
（1）盡量選用第一聲的字。（2）盡量選用常用字。吉隆坡有一個地名Sentul（冼都）就譯得不理想，有幾個會把“冼”讀成第三聲的xian，還不是錯讀成洗衣服的“洗”？（3）避免有貶義的字。柔佛州有個地方Pontian，譯名是“笨珍”，這個“笨”字就譯得非常不好，含貶義。（4）避免生僻字。
（5）避免一字多讀的多音字。馬來人名字Abdullah，我們都譯為“阿都拉”，可“都”是個多音字，有dou 和du兩種念法，多數人都念dou，這個dou的讀音就不能明確表達它的讀音abdullah的du音了。中國對Bush的譯音是“布什”，這個“什”也是多音字，有shen和shi的讀音，譯得不大理想。（6）採用翻譯界有統一趨向的音譯用字，例如“斯”“遜”“頓”“娜”。（7）放棄音譯帶意譯的習慣。（8）從新譯的人名和其他專名做起，逐步統一舊的譯名。
在馬來西亞，筆者想補充的是音譯用字必須根據華語，不宜按照方音，因為華語是華裔的共同語。例如Sg Buloh的譯音是依據廣州話的“雙溪毛糯”，“毛糯”與原文buloh的讀音就有天淵之別。檳城一個小鎮Pulau Tikus，譯音根據閩南話的“浮羅池滑”，不懂閩南話的華裔會對“池滑”的譯音是丈二金剛，摸不著頭腦。其他沒有根據華語讀音來翻譯，而且譯得不倫不類的不勝枚舉：Endau（興樓）、Kepala Batas（甲拋峇底）、Kepong（甲洞）。
希望以后出現的新市鎮等專名，要根據華語讀音的音譯，拋棄按照傳統的方音翻譯。周有光是語言大師，他寶貴的意見能給我國華社作為參考。希望以后出現的新地方，要定下譯名前，大家都能依據周先生所提議的幾個條件。
