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美味的海藻是海中的蔬菜，拥有迷人的海洋风味，是许多海洋生物的食物来源之一，而人类则可以多种形式食用它。从营养学的角度来说，海藻可以从海洋中浓缩吸收碘，而人体不能自身产生碘，却需要它来维持健康的甲状腺功能，因此食用海藻对人体健康颇有益处。此外，海藻也是微量营养素的极佳来源，包括叶酸、钙、镁、锌、铁和硒。
在亚洲美食中，经常可见到海藻的身影，亚洲人长期食用低热量并营养丰富的各种海藻，特别是日本和韩国这两个国家的美食，从味噌汤到寿司卷等，海藻是许多常见的日本料理中的重要食材。什么种类的海藻能制成大众所喜爱的调味脆海苔？什么样的海藻能制成果冻？哪种藻类被称为绿色鱼子酱？以下为你介绍六种常见的海藻及其如何应用在美食中。
不同品种的海藻以其日本名字更为人所知。
在中文里被称作为“紫菜”，在韩文中则是“gim”的“ Nori”（日语）， 或许是海藻中最知名的一种。这种红色海藻通常被压成深绿色或黑色的薄干片作为零食吃或用于制作寿司卷。在韩国，生日时和分娩后的妇女，也都会享用紫菜汤。干燥或烤过的紫菜片容易从空气中吸收水分，所以应存放在带有干燥剂密封容器中，以防止变软，影响口感。
作为海带（kelp）家族的一员，昆布是制作日式高汤（出汁，dashi）的主要成分之一，日式高汤清澈而美味，是日本料理的基石。这种棕色的海藻通常以干燥宽条状出售，并用于制作高汤、涮涮锅汤头和作为寿司饭的调味料等。粉末形式的昆布也被用来制作昆布茶（kombucha），但请不要将它与受欢迎的康普茶混为一谈。
裙带菜原产于世界各地的沿海地区，尽管外表厚厚的、滑溜溜的、呈深绿色，却被归类为棕色海带。裙带菜略带甜味，质地柔滑，常用于制作沙拉，并在切碎后加入味增汤中。它通常会烘干或盐腌后真空包装。千万不要在汤里加入太多的裙带菜，因为裙带菜在煮熟后会膨胀得非常大，也切记不要过度烹煮裙带菜，这会让它的口感变得黏滑。
这种紅色的海藻学名是 Gracilaria（龙须菜），又称江蓠，西方国家也称之为“sea moss”（皱叶角叉菜）。这种紫色的苔藓海藻通常会腌制后食用或加入沙拉中食用，它深受加勒比海地区和夏威夷人们的爱戴，当地人会将它加入生鱼饭“poke”（也叫“鬼佬杂饭”）中。龙须菜也是燕菜（agar-agar）和“吉利丁”（gelatin）的原材料之一。龙须菜常以干燥条状或粉末状贩售，可用于制作果冻、布丁和奶黄（custard）。
海葡萄是少数新鲜出售而不是干燥出售的海藻品种之一，以保留它在长茎上生长的微小泡状叶片。就像鱼子酱一样，这些小颗粒在食用时会在口中爆裂并释放出海水的咸味。虽然在马来西亚的沙巴（在马来西亚，它被称为 latok，在菲律宾被称为 arosep）也可以吃到，但它主要产地为日本冲绳。海葡萄是冲绳料理的主食，它们经常搭配酱油一起生吃，因其口感和营养价值而备受好评，还获得了“长寿海藻”的美誉。
“鹿尾菜”在日本、韩国和中国的岩石海岸线上生长，呈天然棕色，在煮沸和晾干后则变成黑色。干燥的鹿尾菜具有非常强烈的咸味，烹煮时，就会呈现线状外观。在日本，鹿尾菜经常同蔬菜或鱼类用酱油和糖调味并温火慢煮，而在韩国，它是则会经过调味做成配菜，或和米一起烹煮。虽然鹿尾菜含有膳食纤维如铁、钙和镁等矿物质，但研究发现，它还含有高水平的无机砷，会增加罹患癌症的风险，因此不建议经常食用。
图：pixabay、互联网
