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位于青海省海西乌兰县的茶卡镇因附近有名的茶卡盐湖而得名，2016年被中国官方列入第一批中国特色小镇……
早晨七点半，我们踏出宾馆，茶卡镇上的冷风瞬间毫不留情地扑面而来，仿佛它们是躲在转角伺机突袭的围捕者。纵眼望去，茶卡的街道有序干净，但也透露出一种新建成的发展况味，大部分落成的新建筑物不是酒店宾馆就是餐厅小卖店，专门供应到此一游的旅客需求。除此之外，更多的空旷处显露出这里原来的荒寂萧索。
这座位于海西乌兰县的茶卡镇因附近有名的茶卡盐湖而得名，2016年被中国官方列入第一批中国特色小镇，但过境栖宿一晚的我们没有机会见识到太多它独特的魅力，倒是对在这里感受到的阵阵严寒记忆深刻。
难以消受高海拔之冷
十月中旬的西北，秋意是无孔不入的朔风，海拔3100公尺的茶卡，早晚温差之大可达摄氏20度，正午太阳最烈之时，气温可上升至暖煦的十几度，犹如国内金马仑高原之感，可一旦日暮西沉或朝阳初升之际，当大地仍裹覆在浓重的雾岚水气里，那冰冻得足以在眼前呵出白烟的冷绝对是南洋来的我们必须咬牙切齿抵受的。
一早买票踏进游人仍稀疏的茶卡盐湖景区，我们双手紧抱身体，缩脖耸肩地走在辽阔的盐湖周围。太阳已逐渐攀高，将影子在地面拓印得清晰，但烈风仍旧尖利，把我们曝露的脸颊刮得刺痛干裂。经过一个闪着跑马灯的电子布告栏前，看到温度显示零下一度，我们面色苍白，指望阳光能再激昂一点。
不过冷归冷，面对眼前如梦似幻的景色，我们还是雀跃地东奔西跑张望着，掌中的相机发出清脆的连续快门声。
白盐结晶宛若白雪
远处的连伏雪山在万里无云的蓝天下如一张旅游明信片，铺展开去的广阔盐湖在这个时节因气温下降，大多早已呈现凝结状态，白茫茫的一片盐结晶，乍一看去宛如白雪遍地，衬着同一色系的雪峰蓝空，一抹唯美的冬景即视感，尤其教我们心花怒放。
茶卡盐湖是一座天然结晶盐湖，是大约13万年前当欧亚板块和印度洋板块运动推挤造成青藏高原时，部分海水积滞在低洼地区所形成的，总面积达105平方公里。
“茶卡”一词源自藏语的盐池，夹在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，常年积雪的山峰倒映在平静无波的盐湖表面，营造出天水一线的镜像美景，成为旅人俗称的“中国天空之镜”。景区内设有观光小火车通行，但并不包括在门票里，必须另外付费。
咫尺天涯天地合一
我们沿着步道一路漫步到更远的湖心，中途可见各类延伸出去的木栈道，让游人可以四面八方欣赏盐湖周边的秀丽山水。我看到好几个身着相仿红衣长纱的女子，站在蓝白相间的远方如一颗鲜艳的红豆。
要想体会天地合一的境界，就必须远离沙岸，走进盐湖中央，站在半是结冰半是流水的湖中，一边眺望咫尺天涯的层峦雪山，一边低俯纹丝如镜的成像倒影。
我们见那些如蚂蚁大小的人站在茶卡盐湖最远的角落，脚上隐约可辨一双双萤光色的塑胶鞋套，于是便也跑去租了两双防水鞋套，直接套在我们的鞋子上，准备下水。
然却在即将踏进水洼之际，听到几位“过来人”劝阻说：“这些鞋套都会渗水，记得要赤脚穿上，才不会弄湿鞋袜。”我们面面相觑，想说如果会渗水的话，穿不穿鞋套又有什么差别？我更担忧的其实是冰冷的湖水泡湿双脚后，我会冷得嘎吱乱颤。
涉水入险境看运气
在岸边踌躇了一会儿，旅伴见光阴蹉跎不得，便索性心一横，跨脚踏了出去，管他三七二十一，一步步走进冰水交融的盐湖中。我这种总是最缺临门一脚的人也只得顺势跟上，四肢僵硬地踩进深及脚踝的水里，一边等待随时沁入肌肤的寒意。
走了约莫二十步，隔着靴子和塑胶鞋套虽能感觉凉意，但并没有濡湿之感，继续走下去直到来到了一处偏离人群的地方，我才敢确认自己非常幸运，租来的鞋套完美发挥了防水功能，但一旁的旅伴死着眼神说：“我的左脚没事，但右脚都湿透了。”
看来这些出租给游客的塑胶鞋套品质参差不一，也许有的磨破了鞋跟，穿出了裂缝，有的却坚厚严实，滴水不漏，只能看租鞋人的运气了。
浩荡群山下的渺茫
等到我回过头来，把心思从渗水鞋套移向更开阔的眼界，才发现我们早已置身一片寂寥之中，刚刚那些围堵在栈道边吵嚷着要不要下水的观光客，都缩成了一枚无声剪影，方圆几公尺内只有我们和我们被拉长在盐湖表面的影子。
身后有浩荡群山，眼下有潺潺水波，定睛细看白盐结晶，有点像雪霰，也有点像沙子，在深广的苍穹底下，我们变得和它们一样微渺无名。
此刻时近正午，头顶的太阳终于焕发热度，驱赶了晨间凝滞的冷气团。随着温度回升，景区的人潮也开始到达高峰，尽管相比于七八月的夏日旺季仍属小众，作为中国4A级景区的茶卡盐湖依然让许多人不畏寒冷，走在长风忽忽的高原湖畔。
搭乘小火车回到景区门口，马师傅正耐心等待我们，准备开上又一个400公里的长途。
文字：颜书韵
摄影：WeiZheng Looi
