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周边动脉疾病泛指周边动脉血液循环系统的阻塞，导致与血液灌流不足有关的病理变化。动脉血管硬化是全身性的，通常发生在肢体血管，也好发于老年人、糖尿病、高血压、高血脂及洗肾病患，甚至有抽烟习惯的民众也得注意！
医生曾遇一老年病人，多年来有抽烟习惯及高血压病史，一直以来都以药物控制，只是最近因疫情关系，看医生不定时，以致近来因脑梗塞轻微中风，检查后，才知道脑血管阻塞缺血，连全身周边血管也都硬化阻塞。
其实，老人家的病是有迹可循，只是家人忽略了。该老人只要一走路双脚就开始不舒服，儿女都当成是一般老人家骨头不好问题，还买了一堆补骨头的补品给父亲吃。
医生指出，人体的心脏就像一个泵，将新鲜的含氧血透过动脉将血液输送到全身的组织与器官，提供氧气与养分，再经由静脉带走身体产生的废物与二氧化碳，完成血液循环。
误以为正常老化而延医
但随着年纪增长及三高疾病产生，血液中的胆固醇逐渐堆积，形成动脉粥状硬化；除了容易阻塞血管外，更使得身体无法获得足够的血液供应。
动脉血管的硬化与阻塞，会发生在大脑、心脏和周边血管，尤其是下肢血管，常在运动时，感觉下肢肢体的疼病，尤其是小腿肚处，休息时即可缓解，此为间歇性跛行。当阻塞更厉害时，连休息都无法缓解此疼痛时，到最后就会发生组织坏死之情形。
另外，病患因血管阻塞，脚部常有营养不良之现象，例如脱发、泛白与易碎之指甲，皮肤在垂下时呈泛红等。
然而，许多老人家随着年纪渐长，行动开始变得不方便，有时手脚酸痛也不以为意，误为正常的老化过程，而延误最佳治疗时机。
如果四肢冰冷疼痛、走路会痛、伤口不易愈合，常常是周边血管疾病的警讯，如果能早期诊断治疗，不仅可避免脚部末端因溃烂坏死导致截肢，也能够提前警觉其他血管可能阻塞而及时治疗，以降低血栓和中风的风险。
◆ 整理：苏绮
