琥珀里的化石是古生物学最迷人的宝物,据《科学进展》周三(20日)刊登的研究,科学家数年前在中国云南腾冲市发现了一块来自缅甸北部克钦邦的琥珀,当中含有一只非常迷你的螃蟹。
经过多年分析,这只只有5毫米大的小螃蟹是从未发现的新品种,科学家为它以东南亚神话的神灵命名,称为“不朽的白垩纪云水之灵”。
这只名字很威风的螃蟹虽小,但触角、螯足、复眼、甚至鳃都还在,可以用微电脑断层扫描仪观察出来,是迄今发现最完整的螃蟹化石;先前最古老的螃蟹化石可以追溯到2亿年前的侏儸纪时期,但大多只剩几只脚或空壳。
![琥珀中含有一只非常迷你的螃蟹。](https://www.chinapress.com.my/wp-content/uploads/2021/10/20211022my-10-fn211022bo01.jpg)
“不朽的白垩纪云水之灵”既不是陆蟹,也不是海蟹。研究人员认为,它应该是生活在森林区域的淡水、或是略带盐分的水域,也可能像“圣诞岛红蟹”一样,大多时间生活在陆地,每年迁徙到海边产卵后再回来。
哈佛大学的进化生物学者卢克说,“根据化石纪录,螃蟹的登陆约在5000万年前发生,但这只小螃蟹的出现把时间向前推进了一倍”,证明了螃蟹早在1亿年前的恐龙时代就开始从海洋向陆地和淡水过渡。
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