统计数据显示，每19名大马女性之中大约会有1人面临乳癌风险，其中超过60%患者等到晚期阶段才确诊。人们普遍认为晚期癌症存活率低，甚至可能因此感到绝望而放弃治疗。其实，随着医学不断进步，情况早已今非昔比。

在一场由Novartis(诺华)集团马来西亚分公司主办的《保持希望，坚强面对：与乳癌晚期共存》媒体工作坊中，吉隆坡中央医院肿瘤专科顾问瓦斯纳薇医生(Vaishnavi Jeyasingam)分析，医学界在过去十年期间见证了乳癌分类领域的重大进展，清楚验证了并非所有乳癌都有相同的行为模式，也因此在个体化治疗方面取得了良好成效。

“乳癌一般可分为激素阳性、HER2阳性和三阴性癌症。这也促进了按照乳癌分类、患者背景、医疗问题、社会和物流需求等量身定制的个体化治疗。通过良好的治疗和患者参与选择，许多患者在长期治疗结果和存活率方面均得到改善。另外，涵盖患者、家属和护理人员的身体、心理、社会和经济等方面的癌症存活方案，也进一步提升了所有参与抗癌旅程人士的良好应对机制。这一切的共同努力，让许多人因此获得了更充实的体验，从而也促进人们对疾病的接受度与更加平静。”

宝康国际专科中心的肿瘤专科顾问雅祖拉医生(Azura Rozila Ahmad）强调，人们应该了解并非所有乳癌都是相同的：“肿瘤学的发展与进步，使得我们能够从分子或基因水平上定义乳癌。过去四十年间，这个创新概念推动了多种治疗选项的发展，从而提高了患者存活率和改善生活质量。举个例子，如果患者的分子亚型确诊为激素受体阳性 (HR+)，肿瘤专科医生将能够辨识激素就是引发乳癌的主要驱动因素。因此，激素疗法可能适用于治疗和管理患者。

另外，在激素疗法基础下采用靶向疗法治疗激素受体阳性晚期乳癌患者，患者的存活结果将会明显延长。对于癌细胞中出现促生长蛋白(称为HER2)水平过高的患者，她们的情况被称为HER-2阳性乳癌。标靶治疗可以附着在癌细胞的HER2蛋白，从而抑制细胞继续增生。采用标靶治疗结合化疗的方案时，药物就会与癌细胞或HER2蛋白结合，直接将化疗药物输送至病灶。”

她坦言上述治疗方案不过只是乳癌晚期患者众多治疗选项的一部分：“乳癌治疗的未来发展令人振奋，因为我们预计将会出现更多的有效药物，进一步改善乳癌晚期患者的整体治疗成果。即使是现在，我们也已经看到患者在较新颖的治疗方案的帮助下，能够抑制病情持续恶化并显著地延长寿命。随着多种治疗方案的出现，我们可以根据不同患者的独特情况量身定制个体化治疗方案。这个重要优势有助于提高乳癌晚期患者的存活率，因为我们不再采用一体适用的治疗方案，而是根据患者个体化情况治疗疾病。乳癌晚期患者必需了解，确诊为晚期乳癌并不等于失去希望，她们的肿瘤专科医生将会根据个别患者的独特情况，建议最理想的治疗方向。”

认识晚期乳癌治疗
晚期乳癌指癌症已经扩散到身体其他部位的第四期。乳癌常见扩散部位是肺、肝、骨骼和脑部。虽然晚期阶段的乳癌无法治愈，但近年来有了更多的治疗选项。过去，患者只能选择放疗、化疗或乳房切除手术，现在随着各种乳癌亚型的识别，医生可以根据不同乳癌类型、分子和患者个别情况等因素，综合采用涵盖化学疗法、放射疗法、免疫疗法和靶向治疗等创新的治疗方案。晚期乳癌的治疗方针不仅明显改善了患者治疗反应和存活率，也能减少治疗副作用并帮助患者维持良好的生活质量。