我们过去两年经常要做的聚合酶链式反应(简称PCR) 检测究竟是什么？它们显示了什么讯息？我们应该如何解读这些检测结果？马来西亚国际医药大学(IMU)医药系医药部主管兼传染性疾病专科顾问医生高贵财教授解析CT值基础概念，以及我们需要了解的PCR检测知识，从掌握正确知识开始，迎向地方性流行病的后疫情时代！

错误资讯传播更致命

随着疫苗接种覆盖率提升，以及各国逐渐找到应付新冠肺炎疫情的模式，高教授认为，眼下和未来对于社区构成最大威胁的问题，是错误资讯传播：“各种假新闻、以及通过口耳相传以讹传讹方式散播的虚假资讯，比如把死亡与疾病和疫苗接种串联在一起，这些都将持续成为我们面临的最大难题之一。”

事实上，恐惧、不确定性和虚假新闻的传播，一直都是阻碍各国和世界应对病毒的“毒瘤”之一词，虚假的新冠肺炎疫情资讯这两年更是泛滥成灾，不仅威胁着个人，更威胁着整个社会和国家。

它导致民众不顾科学建议，将自己置于危险之中，也加剧了民众对决策者和政府的不信任，使得新闻工作者不得不将精力投入驳斥假资讯的工作，每个人都因此陷入困境。虚假资讯的动机多种多样，可能出于赚钱、获得政治利益、削弱民众信心、推卸责任、分化民众以及破坏疫情应对措施等目的。

其他原因可能还包括无知、自负、好心帮助却弄巧成拙等。因此，进入后疫情时代，你我都应该掌握正确并基于科学的资讯，别让自己成为虚假资讯的受害者！

ＣＴ值越低病毒载量越高

CT值是新冠肺炎疫情的关键词之一，但你真的懂什么是CT值吗？

简单来说，基因分成两种元素，分别是RNA与DNA。DNA是我们的基因组成，它决定了我们眼睛颜色、头发色泽、面部特征和其他。RNA则是携带某些指令的信使。

高贵财教授说，有些病毒携带DNA，有些病毒则是RNA，新冠肺炎病毒携带的是RNA，因此病毒一旦进入人体后就会释放RNA，而人体的细胞接收到这些RNA时，它们就会接收到复制病毒的“指令”并制造更多病毒。

高教授解释，CT值就是循环数阈值：“PCR检测会通过鼻子或喉咙拭子，或两者合并来收集样本，再使用 PCR检测仪器处理。PCR可以检测到病毒携带的核糖核酸(RNA)。但是，它无法从你原本的拭子样本检测到病毒，因为病毒的遗传物质太少。

采集的样本需经由配备PCR技术的仪器处理，将遗传物质扩增到足够数量以供检测。CT值能够告诉我们，检测到病毒所需扩增的病毒遗传物质循环次数。”

当我们取得PCR检测结果时，CT值低代表只需要几次循环周期，即可复制足够的DNA数量以检测到病毒。这意味着你的病毒载量很高，而且新冠病毒检测呈阳性。另一方面，CT值高意味着检测仪器已经运行了多个循环次数，而且没有检测到病毒遗传物质。简单来说，CT值越低，病毒载量越高，传播风险也越高，相反地，CT值越高，病毒载量越低，传播风险也越低。

ＣＴ值不代表症状严重程度

然而，高贵财教授强调，CT值并不能表明一个人的症状严重程度：“有些人可能CT值低(传染性高)但没有症状。有些人可能CT值高(传染性低)但出现症状。”

另外，不同国家对于CT值也有不同的解析。马来西亚的循环数阈值为40，即CT值小于40代表你是阳性，而超过40则代表检测结果为阴性。印度CT值标准为24 环数阈值，中国则采用30循环数阈值。

对于有些检测结果只会告诉你阳性或阴性，但并没有明确显示CT值多少，原因在于有些实验室希望简化检测结果，以减少混乱和焦虑。如果你想了解自己的CT值，你可以提出要求。

除了CT值，有些实验室也可能显示传染性指数(infectivity value)，根据不同实验室的标准，采用30至35之间的阈值。高于30意味着传播风险较低，低于30则意味着传播风险高。无论是传染性指数或CT值，阈值越低意味着传染性越高。

黄金标准检测三个标靶基因

值得一提的是，有些报告没有直接显示CT值，而是根据三个指标显示数值：S基因、N基因和ORF1ab基因。这些是部分检测试剂盒制造商用于检测新冠肺炎的结构性标靶基因。

“刺突蛋白的S基因编码是病毒表面突起物，类似于病毒的外衣。核衣壳的N基因编码是包含病毒RNA的蛋白质外壳。ORF1ab基因则是病毒复制所需的众多辅助基因之一。检测三个标靶基因，可确保新冠肺炎诊断的准确性更高。这使得PCR检测成为检测病毒的黄金标准。”高贵财教授解释。

他补充说明，你可能会发现这些标靶基因的差异，例如：E基因而不是S基因，这主要取决于试剂盒的制造商。

后疫情时代5个常见问题

1.密切接触者需要隔离吗？

高贵财教授分析，人们首先需了解什么是密切接触者：“例如，如果你与检测呈阳性的人待在一起超过15分钟、相距不到1米且没有戴口罩(例如一起吃饭)，那么你就属于密切接触者。虽然没有症状的密切接触者，现在已经不需要自我隔离，但保持警惕，注意未来几天内可能出现的任何症状非常重要。根据卫生部目前的指南，你需要在第1天和第3天RTK检测。如果你有症状，则需要自我隔离，隔离时间则取决于你的疫苗接种状态。”

2.新冠肺炎康复者百“毒”不侵？

对于那些刚刚从病毒感染中恢复的人而言，其实并没有所谓的“蜜月期”，保证你不会再次感染病毒。高教授说： “目前没有研究表明，感染新冠肺炎后的免疫持续时间是多长。这方面很大程度上取决于个人情况、后续感染的传染力，以及个人接触到的病毒株变异。我可以很肯定地说，从新冠肺炎感染中恢复，并不能保证一个人对后续感染具有免疫力。”

3.需要定期自我检测PCR或RTK吗？

如果你的检测结果呈阳性，接下来的几个星期内也会显示出阳性结果，因为PCR检测到了遗传物质，但不能区分究竟是活性病毒或非活性病毒。即使是非活性病毒，PCR仍会检测到遗传物质并显示出阳性结果。”这意味着PCR检测不应被采用为解除隔离的标准。根据标准作业程序(SOP)，完成强制隔离期就已经足够，无需进一步检测。

另外，虽然与快速抗原检测(简称RTK)相比，PCR检测敏感度更高──RTK仅能检测刺突蛋白，但RTK允许在几分钟内快速诊断，而PCR检测可能需要24至48小时。这正是卫生部长凯里建议人们使用RTK检测而不是依赖PCR检测的原因：“这样做是符合常理的，因为PCR检测需要你前往实验室或医疗中心，过程中可能会使得更多人接触到病毒。PCR检测在诊断方面非常准确，但基于高成本和交通问题，作为常规自我监测目的并不实用。”高教授如此说明。

值得注意的是，如果你没有症状或并非密切接触者，没有必要定期检测(例如：每星期做一次RTK检测)。但是，如果你经常与人接触，这是保护他人的好方法。

4.自我检测的准确性？

所有检测的准确性取决于采集样本。对于居家自检试剂盒来说问题更大，因为无法控制鼻腔或喉咙样本的质量。样本和检测环境也可能受到污染。高教授呼吁民众，购买我国生部批准的自检试剂盒，无论产品售价多少，价格的变化通常取决于包装材料的质量，请遵循特定试剂盒品牌的说明采集样本。

5.为什么有时重复RTK检测显示为阴性，但PCR检测却显示为阳性？

高教授指出，如果我们过早使用RTK 检测会无法检测到病毒，因为病毒复制需要时间。PCR检测在检测遗传物质方面敏感度更高，而RTK检测无法做到这点。但是也可能发生相反的情况，即RTK检测呈阳性，但PCR检测呈阴性。高教授解释：“许多因素都可能导致 RTK检测出现假阳性，甚至是PCR检测出现假阴性，其中包括采样的时间和方法，以及样本的污染。”