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众所周知，冰箱冷冻库温度低，细菌不易存活，但原来冰淇淋放在冷冻库也有保存期限。没有开封的冰淇淋可在摄氏零下18度保存最长2个月，这是最佳赏味期，即使过了赏味期，冰淇淋也不会坏掉。原则上，冰淇淋保存3至4个月，还算安全期限，超过安全期限，冰淇淋品质就开始下降，不适合食用。已经开封的冰淇淋，必须在2至3周之内赶紧吃完，以免吃坏肚子或危及身体健康。
冷冻的冰淇淋为什么会坏掉呢？千万别误以为冰箱可以让食物永久保持新鲜，它只能延缓细菌生长的速度，并非抑制细菌的生长，所以冰箱里的冷冻食品，时间久了，也会过期、腐坏。制作冰淇淋的材料，通常是炼乳和鲜奶油，甚至牛油，有时也会加入鸡蛋。贩售前，冰淇淋已经过巴斯德式杀菌法消毒，完全冷冻，而且买回家后也妥善冷冻保鲜，甚至都已经冻到出现冻烧现象，即便如此，还是无法阻挡细菌的滋生。简单地说，冰淇淋就像是冷冻的牛奶，可以保存久一点，但绝不是冷冻越久越好，它不像芝士，熟成时间越长，味道越浓郁。
▲避免冰淇淋接触到空气，能减少细菌的滋长，尽可能不要让冰淇淋离开冷冻库太长时间，使用保鲜膜和随时用盖子密封，也有助于保鲜。（图：pixabay）
保存在冷冻库里的过期冰淇淋，仔细看会发现盒盖上和冰淇淋表面开始出现小冰晶（ice crystal），表示冰淇淋已经变质，冰晶会破坏食物组织与质地，造成冻烧。很多人会把表层刮掉，剩下的冰淇淋还是吃掉了。当然有可能冰晶才刚刚在冰淇淋表面形成，其它部分还没有坏掉，所以就算吃完整桶冰淇淋也可能会没事，但是专家不建议大家这么做。目前似乎没有太多的案例指出，食用过期的冰淇淋曾引发任何食物传染病。但是过期的冰淇淋，或者融化掉的冰淇淋再次冷冻，细菌滋生的风险很高，所以食源性疾病（Foodborne Illness）发生的几率也很高。误食被细菌污染的冰淇淋，就可能引起胃痉挛、呕吐、腹泻和发烧。
如何保存冰淇淋并延长保鲜度？将冰淇淋放入适当的密封容器中，放在冷冻库的最后面，那里温度最低。虽然冰箱已经设定好固定的温度，但是某些部分的温度还是会产生浮动，因为冰箱门经常开开关关，所以不要将冰淇淋存放在冰箱门上的铁框长格上，否则冰淇淋很快就会坏掉。有些人直接把整盒冰淇淋装进冷藏袋（freezer bag）；或者用保鲜膜封住冰淇淋上方，再用盖子密封，形成保护膜，这样也能减缓冰淇淋结成冰晶，保留冰淇淋绵软的口感。一旦冰淇淋融化，就会滋生更多细菌，如果冰淇淋放置在摄氏4.4度以上的环境中超过2小时，就不能吃了，应该马上丢掉。
