小时候，不只没吃过芽菇，芽菇一词，也闻所未闻。有一年农历新年，住吉隆坡的叔叔前来拜年，婶婶炸了一大罐芽菇送我们，一尝，我双眼一亮：“太好吃了！”芽菇究竟是什么？当时的我并没有厘清，仅记下这是一种十分美味的零食。

如今生活在新加坡，新年将近，市场上的年饼区，不难见到炸芽菇。炸芽菇售价不菲，一罐不到两百克，整十元新币，品质却不一。

大部分商家卖的炸芽菇，同一罐子里，有些脆，有些口感偏硬，有些色泽偏焦。要买到满分的炸芽菇可不容易。据说住家若要炸芽菇，得均匀切成薄片，对刀工很有些要求，炸的火候也考究功夫。

我没动手炸过芽菇，倒是听朋友提起，芽菇可以拿来做菜，类似于莲藕般的煮法。到超市一看，新鲜芽菇的售价比起炸芽菇，便宜多了，约莫三元新币一公斤，买回一大包，去皮，切成薄片，随性地与蒜片同煎，微呈金黄色后，加入萝卜、腐竹、五花肉片、黑木耳同炒，再以米酒、酱油、胡椒粉和麻油调味，然后倒入少许清水，略焖片刻，起锅，撒上香菜，和伴同享。

“好吃！好吃！很好吃！”他赞美连连，一共说了几次好吃，我可数不上来，自己也津津有味地品尝着。这样简单地料理，芽菇保有它独特的香气，口感像山药、芋头又像马铃薯，反正都是根茎类食材吧！味道较之前者，却有胜之而无不及。

芽菇也称作茨菇、剪刀草、燕尾草、三角剪等，英文名Arrowhead。前阵子，和一名新加坡的朋友聊起，她摇摇头，和从前的我一样，对芽菇毫无概念。原来并非从前的我孤陋寡闻，芽菇果然并非众所周知的食材啊！

原产于中国的芽菇，现在亚洲热带和高温带地区也广泛生长。芽菇的食用部分，为其根状球藻。扁圆形的芽菇外皮光滑，皮和肉均匀地呈黄白色。资料显示，芽菇含有大量的钾，有助身体排出多余的纳和降低血压，有益于高血压者。中医认为，性味甘平的芽菇还具有生津润肺、补中益气的功效呢。

话说回来，你猜一猜，今年的我，目前为止已尝了几罐芽菇？日常除了健康坚果和黑巧克力，几乎从不碰其他零食的乌贼，一面对炸芽菇，简直无法抵御。想纵容自己，总会有借口，一年一次，无要紧啦！

除了芽菇，过年还有哪些零食，是必尝的呢？乌贼小时候不认识，后来拜年在亲戚家品尝到的另一新年零食是肉干。也许肉干在当年是奢侈的东西吧！唯有在家境富裕的大姨家，才出现这一稀罕的年货。

大姨家有暗黄的灯光和古色古香的家具，客厅的桌子，玻璃片下是精致的浮雕，它烙在我的脑海，连同一片片剪成约莫2厘米x2厘米小方块的肉干。许多年后大姨早就离世多年，那室内景象及肉干片，在新年期间却依然会浮现脑海。

其实，姐姐们出嫁后，每年过年我们家的肉干可是多得尝不完——那是姐夫们拜年带来的礼品。我也曾经自制肉干，并不困难，据说马来西亚一些名肉干，今年新年的售价一公斤竟介于150至180令吉，好惊人的数目啊！

不管你爱吃的新年零食是炸芽菇还是烘肉干，又或者是凤梨酥还是花生酥，一年一次，喜欢的零食尽管吃个过瘾吧！乌贼恭祝大家新年快乐，出入平安，薪水就如步步高升的物价一样，涨涨涨！