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“小颜药师，维他命C是“智商税”么？”一位客户很直接的提问，让我花了些许时间解释。
一家正规的药剂行，维他命C的口服普通片就有十来种，另外还有咀嚼片、泡腾片与控释片等等。除此之外，口服与静脉注射的维他命C亦在很早以前就已正式列入了卫生部编撰的马来西亚国家处方集（Blue Book）。既然有那么多种产品在市场上，秉持着一贯的态度，药剂师就有必要理清一些消费者的疑惑。
维他命C具有活化白血球与对抗自由基的功效，故普遍认为适当地补充维他命C，有助于提升免疫力与维持健康的肌肤。除此以外，虽然还没有斩钉截铁的临床数据，但若翻阅这几年的医学杂志，结论趋向是：维他命C具有保护血管的作用。
维他命C护心的功用，科学家总结其作用机理为以下三点：
1.心主血脉，而自由基与氧化压力是心血管疾病的元凶，由于维他命C能有效减少自由基，故同时也就可以减少其对血管壁的破坏。
2.血管壁的主要成分是胶原蛋白，胶原蛋白的弹性需要维他命C的维持，故缺乏维他命C或可导致血管硬化。
3.维他命C可抑制骨髓过氧化酶（myeloperoxidase），从而预防胆固醇的氧化。
基于以上三点，理论上来说，我们有理由相信维他命C对心血管的保护作用，但实际的临床数据却没有确凿的结论，故美国心脏协会（AHA）并无明确的建议。
有酸C与无酸C两大类
从营养学的角度言之，维他命C的日建议摄入量（RDA）为90毫克，相当于一颗奇异果所供应的量。另一方面，维他命C普遍存在于自然界的许多蔬果中，例如椰菜花、香菜、番石榴以及草莓等等。因此，缺乏维他命C所导致的坏血病非常罕见。
然而，若想在蔬果当中获取学术界所推荐的药用维C400毫克，就并不简单了，这也是维他命C保健品充斥各大药剂行的原因之一。
市面上的维C保健品有许多种类，如何选购亦是一门学问。粗略地分类，维C保健品可分为有酸C与无酸C两大类。有酸C又可细分为咀嚼片与泡腾片等。但总的来说，胃弱者可选购无酸C，以避免其对胃部的刺激。
此外，天然水果萃取的维C所制成的口服片，一般保留天然的生物类黄酮（Bioflavanoid），品质最好，价格也较高。
综上所述，维他命C并非是所谓的智商税。当然了，在药剂行选购保健品，药剂师是最专业的导购员。
注：智商税，又称低智商税，网络流行词，是指由于在购物时缺乏判断能力，也就是低智商的表现，花了冤枉钱，这些冤枉钱就被认为是缴了低智商税。
颜裕和
毕业于莫纳士大学(Monash University)，曾任职于槟城中央医院药剂部，现为私人药剂行全职药剂师。
